张天元笑着继续解释道：“度朔之山上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼。
恶害之鬼，执以苇索而以食虎。
于是黄帝乃作礼，以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎。
悬苇索以御凶魅;有形，故执以食虎。’
这个故事除将‘神荼’、‘郁垒’作为门神外，还延伸出如应劭《风俗通义》所称的‘饰桃入、垂苇茭、画虎于门’的习俗。
‘神荼’、‘郁垒’作为门神，除了文献还有实物为证，汉画像石上就有神荼郁垒执虎饲鬼的形象，与上述文献‘执以食虎’的所述一致。”
“这个我倒是略有耳闻啊。”
牟莹跟张天元是同学，自然对历史上的东西，也颇为了解。
她补充道：“在古人的观念中，路有路神，桥有桥神，门有门神。
自从有了神荼郁垒，门神便有了专人的特指。
尤其是刻版印刷普及之后，彩印的门神遍贴家家户户。
‘爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。’
这是一种民俗。
是在新春时节除旧布新，讨个吉利。
最早的‘桃符’是用桃木板做成的，写上‘神荼郁垒’的名字，后来才演变成春联和门神，唐代出现了驱鬼的钟馗作为门神，后来则是门将秦叔宝和尉迟恭将。
其实，在神茶、郁垒之前，不论是门阙还是墓门，一些神人和辟邪的瑞兽之类虽未被明确称之为门神，但已经有了门神的含义。”
“看起来老同学你的学问还没有扔下啊，这些年一直辛苦为我打理公司，居然还能记着这些，不错。”
张天元笑了笑道。
“我都快忘得差不多了，记得好像门神最早应该是‘先妣神’吧？”
牟莹苦笑道。
“对。”
张天元点了点头道：“随着历史的演进，门祭活动在形式上发生了变化，祭祀所用祭品或器物由以前的‘牲人’变为‘牲畜’，祭祀的位置也由‘门址下’转移到了门上。
并用‘桃梗’饰‘门神’挂于门上或两旁，其功能从‘主出入’保平安到‘辟邪疫’。
门神以其自然形态，比如神仙、动物、植物开始出现。
这里就说到关键了，铺首是门祭的一种形式。
‘牲人于门址下’的人体牺牲作为一种社会现象，在不断变化的社会机制中，趋于减弱乃至于消失，取而代之的是宰杀动物来祭祀祖先，也有将氏族的图腾或禁忌的动物头安置于门上作为祭祀方式的民俗。
到了汉代，门上安置动物头演变成汉代‘门’上的‘铺首’，形成新建筑的装饰风格和风俗，其仍然隐含‘镇灾避邪’之功能。
《北史·流求国传》记载：‘言流求国人家门户上必安置兽头’，给我们一个暗示了。
在农耕文化的历史过程中，‘家’是很重要的一种形式。
每人都有一个家，又由无数个家组成了社会。
因此，中国古人对家和家族的观念较强。
不仅爱护家，维护家，而且要通过自己的努力光宗耀祖、荣华门庭。
从造型艺术上可以看出，人们为了爱护家和维护家，多强调圆满、富贵、合家欢乐;而为了达到这一目的，又从相反的方面强调辟邪、消灾、合家平安。
为了保平安，除了靠人力之外，在观念意识上几乎动用了所有的神灵祥兽，而且都是从大门开始。”