大巴山的山峰大部分海拔二千米以上，因石灰岩分布广泛，喀斯特地貌发育，有峰丛、地下河、槽谷等。还有古冰川遗迹。河谷深切，山谷高差八百到一千二百多米，只有城口、万源等少数小型山间盆地。
从城口这里过大巴山，平均高度只有八百米，是最适合翻跃巴山之处。城口历史悠久，上朔可以到春秋战国，两汉，史料记载，春申君曾在此接客，武乡候以此屯兵；光武帝刘秀曾驻足城口，城口是三省之门户故日城，扼四方之咽喉因称口，这是城口名字的由来。
从城口进入四川，虽然平均高度只有八百米，但绝称不上好走，大部分的地方只够并排两骑，有些窄地甚至只充许一人一马通过，这对唐军的大炮来说，简直是过不去的一道坎，要想把大炮拉过去，非得把道路重新整修一遍不可，把路整修的前提就是要拿下城口，否则官军一旦发现，只需数百名士兵立马可以将整个道路堵死，任你就多少人也过不去。
所以，攻占城口必须以少数精税部队出意不意拿下才行，城口虽然是连接两省的关隘，但城口本身贫瘠，居民只有万人，分布在广阔的山间，山路又难走，从城口穿过两省的只有一些零散商人，有时数天也不会有人经过，所以平时关隘的守卫只有数十人，后来，陕西被唐军所占，城口的关隘作用大大提高，士兵才增至数百人，张献忠入川后，四川巡抚邵捷春怕唐军也来趁火打劫，又向城口的官军增派了一千人，这已是城口的极限了，否则再增兵，官军的供养再也跟不上，只能让他们饿肚子守关。
现在关隘的官军统领是一名游击将军，叫张全忠，是四川老将张令的一名子侄，只有不到三十岁，这个年龄当上将军，也算得上是年轻有为，张令亲自把他调派到城口，显然张令对这个关隘异常重视。
张全忠出身于将门世家，能在年纪轻轻当上将军，倒有几分本领，只是守在这个鸟不拉屎的关隘，未免要发些牢骚，骂自己的叔叔张令不近人情，把自己调到这个地方来，加上唐军虽然与四川相邻，却一直没有对四川用过兵，他到了数月，也整天无所事事，对张令在他来前的嘱托早已忘的一干二净，懈怠了下来。
这个关隘的原先的守将白明松是一个千户长，在张全忠未来之前，这里虽然地处偏远，土地贫瘠，养活他们不到数百人的守关官兵却不成问题，加上不时有商队经过，还可以捞点外块，日子可以说比大多数官军还好，张全忠一到，他降为副职，而且大大加重了城口的补给，他们又不是张全忠的亲信，待遇和以前比那是千差万别，只是张全忠是他是一人之下，当初李鸿基新自训练了二百特种兵，以钟华的成绩最好，李鸿基后来就把唐军特种兵的训练全部交给了钟华，当时，高立功他们纷纷羡慕，没想到后来特种兵却没有什么机会显露身手，他的正五品宁远将军也是李鸿基看在他的资历上才提升的，让钟华心中颇不是滋味。
目前为止，唐军中的特种兵共有三千人，属于近卫军编置，不过李过只是他名义上的长官，要想调动特种兵必须要有唐王的亲笔手令，每名特种兵全部配有唐军中最先进了短枪，弓弩，手雷，可是以前的几次任务只是配合贺景的情报部捉拿人犯，在褚家谋反一案中，钟华曾带队捉拿过十几名已逃跑的首要分子，其它时候就再也没有出过彩，以至让人都快遗忘了唐军中有这么一支部队存在。
这次偷袭城口，本只需要钟华派一名手下就可，但他忍不住要自己来，这次跟随的马帮是隶属于陕西金家，虽然唐军对草原的贸易全部开放，但其中占最大份额的当然还是先前跟随闯军一起走私的陆，金两家，他们的马帮也是最大。
见城上发话，马帮的负责人金家的管事金阿发连忙答话：“是我，老金。”金阿发走这条道已是数十次了，和白明松等人可以说是熟得不能再熟，换上张全忠后，金阿发也走过两次，和城头的士兵都已相熟。
城头上的士兵一听是金阿发的马帮，顿时喜笑颜开，金阿发每次来都出手大方，除了该交的关费外，给他开门的士兵都能得到一两至数两不等的赏银，连忙道：“是金老板来了，快开门，快开门。”
看似牢不可破的关隘在一声轰然声中轻易闯开了它的大门，金阿发牵着马走在最前头，门口的十多名士兵对金阿发点头哈腰，金阿发自然知道他们要的是什么，丢出了一包碎银，道：“你们分了吧。”
为首的那名小武官接过来一拈手，足上数十两之多，大喜道：“多谢金爷，多谢金爷。”
跟在金阿发身后的钟华也顺利的通过了吊桥，关隘后面的马帮一个个走了进来，后面的官兵正在给马计数，这么一个大马帮，通过就这关隘至少要花上半上时辰，白明松得到金阿发来到的消息，赶忙也过来，远远的望见金阿发便笑道：“老金，你可有二个月没来了，我可是天天盼着你。”
金阿发一见白明松一来，笑嘻嘻的道：“拜见将军。”以前只有白明松时，金阿发对他的称呼都是将军，白明松也笑嘻嘻的不在意。
这时，白明松听到金阿发的称呼，却脸色一变道：“不敢，不敢，我只是一名小小的千户长，将军只有一个，在后面的军营里。”
城口里面只能驻扎五百名官军，张全忠来后，在城口的后面修了一个军营，里面驻有一千人，若关隘遭到进攻，剩下的一千人可以迅速增援，张全忠嫌城口的房子太过狭小，一般都住军营里。
听到了马的嘶吟声，张全忠也明白有马帮经过，他也带人匆匆赶来，在这个地方驻守，唯有马帮经过时才有油水，他若不来看住，天知道那些人会瞒掉多少。