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大观四年十一月末，北方大地已是银装素裹。而东南沿海最繁华的都市泉州，这些日子也笼罩在凄冷的风雨之中。这里没有漫天飘洋的雪花，没有冰冻三尺的严寒，却也有一种阴冷潮湿的寒气。就是那种一点寒意，却能透进骨髓里面的感觉。
至少对上了年纪，气血以衰的苏辙而言，这种阴冷潮湿的冬天，并不好受。
州衙后院的内厅中，摆着一只红泥火炉，炉上煮着一壶福建女儿红。酒香馥郁，就在诺大的厅堂里面浮动。
苏辙抿了一口老酒，夹起一颗下酒的果子放进嘴里，闭上眼睛咀嚼品味。
堂下，几名文士正襟危坐，谁也没开口。他们看着苏辙，等待着这位退居泉州，悠游山水的前任宰相的发问。
这几人，都是苏辙的门徒幕僚，还有一个是他的儿子苏适。
“值一百五十万吗？”
苏辙突然开口，显得有些没头没脑。
不堂下坐着的人，却明白苏辙话中之意，其中一人忙起身道：“回相公话，那台湾岛不过是蛮荒之地，而瘴痢横行，根本不值什么钱。澎湖诸岛稍微好些，但也就是渔夫海商歇脚的岛屿。两处单论税赋出产，是无论如何都不值百万的。但那里却是东南之锁钥，腹地之屏蔽。”
苏辙眉头一蹙，自言自语道：“东南之锁钥，腹地之屏蔽……早年间却没有人这样说的。”
脑海中，旋即浮现出一条悬挂着万字符旗的桨帆战船，气势汹汹，横行海上。
武好古可不仅有陆师，还有一支足以和纪忆的海路市舶制置司水师抗衡的海军。
正因为这支海军的存在，台湾岛、澎湖列岛的战略地位，立即就显现无遗了。用东南之锁钥，腹地之屏蔽来形容台湾澎湖，也就非常贴切了。
“既然这么要紧，那武好古为何肯让给咱们？”
苏适接过话题，回答道：“大人，武好古一来缺钱，难以维持台澎的据点，二来希望扶一把咱们苏家，好去牵制纪家的势力。”
苏辙闻听，却眉头大皱。
“我们苏家什么时候和纪家海商肩碰肩了？”
苏家是宰相门第！苏辙、苏轼、苏迟，两世三公了。纪家虽然出了个纪忆，但终究是个商家，而且纪忆因为某些原因，是注定不能当宰相的。
“大人，我们苏家现在凭什么和纪家相比？”苏适自设一问，然后自问自答道，“纪忆可不仅是海路市舶制置使，他还给自己谋到了一个南洋大都护的名号，把三佛齐市舶司变成了大都护府的辖区，把南心岛商市变成了星州，还效仿幽州，在星州施行共和……虽然纪家还不能牢牢控制星州，但是半州基业，纪家还是稳稳拿着的。我们苏家有什么？怎么和纪家相比？”
“纪忆之的所为，是人臣应当做的吗？”苏辙问。
苏适想了想，点点头道：“儿子认为纪忆之的所为，没有违背人臣之礼。星州共和与国于民都是有利的，半州基业，也是纪家应得的。如果纪忆之所为，真的有所不臣，那我们这样的忠臣，就应该挺身而出去拿下台澎了！”
还有这种说法？苏辙脑筋一时没有转过弯，只是愣愣看着儿子。
苏适道：“纪忆之如果也是乱臣贼子，那台澎的地位就更加要紧了！怎么能不牢牢掌握在朝廷的忠臣手中？”
苏辙只是摇头，“那是纪忆之遇上了当今官家，若是换成了任何一位先帝，都容不得他。”
“容不得，也只能容了。”苏适道，“纪家如何放弃星州，武好古就会接收那里。以后西洋海贸的命脉，就全在武好古之手了。
至于台澎，情况也是一样的。我苏家不要，武好古就不会退出。等他把高丽、日本都抓牢了，就该以台澎为据点，和纪忆之争夺东南海上了。日后他如有不臣之心，台澎就是他收取东南的据点！
大人，您觉得我苏家世受皇恩，难道就不应该挺身而出，为国分忧吗？而且官家宽仁，不问幽州，姑息河西，对于纪忆之在南洋的所为也睁一眼闭一眼。我们还有什么好担心的？”
海上殖民这事儿，看来也是需要竞争的！
垄断总是低效率的，搞殖民开拓也是一样。历史上欧洲人搞殖民为什么那么起劲？还不是抢地盘的太多，你不抢，别人就抢先了。而泱泱大中华，对于近在咫尺的台湾岛，也是那么多年不动一下，原因还不是没有人争？
如果说台湾是瘴痢之地，没有多少经济价值，那么河湟之地又能有多少收益？从王韶开始，弱宋扔在河湟的本钱要是砸在海上，新大陆没准都能圈下来了。