萧合达是打过仗的,在他被萧保先派去界河商市担任元老之前,曾经辽国的西北招讨司任官,和阻卜克烈部周旋了几年,太了解马背上的战争该怎么打了。
在他看来,北宋和西夏的边境线漫长,而且地形复杂,特别是在横山山脉和无定河流域,双方的地盘犬牙交错,修筑的城池堡寨不计其数。虽然宋军在堡寨争夺战中始终处于上风,但是占领和修建了大量的堡寨也加大了防守的负担。对于西夏的骑兵而已,入侵攻击的目标也多得数不胜数。
除非宋军可以夺取整条无定河谷,将西夏的势力挤出瀚海东南。否则西夏骑兵就可以发起猛烈而短促的突击,以打破宋军缘边的堡寨。甚至稍微深入,去洗劫宋朝百姓开垦居住的山谷。
而东线的宋军毕竟是以步兵为主的,即使有点骑兵也分散于各将或者各家将门,急切之间根本不可能集结起来。等他们集中起来反击,西夏的骑兵早就已经满载而归了。
这样的洗劫多来上几回,宋军的士气就会急剧下降,而且他们的兵力也会被迫分散。等到明年春天的时候,他们能够集中起来用于进攻的兵力或许就会大大减少了。
想到这里,察哥重重点头,然后对乾顺说:“陛下,臣弟觉得萧将军的办法可行。”他想了想,又道,“不过当下还不是时候儿,秦王川城、夏州城和宥州城还没有修筑完毕,若是引得宋人大兵来犯就不妥了。”
“那何时出兵为佳?”
“可待到腊月二十三送了灶神之后。”察哥道,“宋人的官员在腊月二十三、二十四日之后都会锁印休假。现在虽然是战时,但横山—无定河一线还算平静,估计东路的宋军还是会松懈下来的。”
……
延河北岸,王家坪。
数十骑披着皮甲的骑兵飞也似的卷过,直奔几百步外的草人而去。马上的骑士都刻意控制着马速,使得几十骑勉强维持一个正面宽大的横阵,仿佛一堵快速移动的长墙,猛地撞在一群草人身上,顿时就把大部分用麦秆扎成真人大小的草人用木杆给捅飞了。
“快快快,撤回来,别停下!”
慕容鹉仿佛闷雷一样的大嗓门随即响起,催促着刚刚完成一次冲击的骑兵们撤回。但是那些骑兵们却仿佛没有听见他的吼声,而是纷纷勒停战马,似乎想查看方才冲阵的“战果”,还有几个骑兵甚至用手中的木杆把还立在那里的草人给撂倒了。
“直娘贼的,你们这般贼配军到底长没长耳朵!”慕容鹉的心情似乎不大好,看到这般骑兵的表现,顿时就暴跳如雷,策马飞奔过去,扬起手中的马鞭就一顿胡乱抽打。
“都给爷爷跑起来!傻站着作甚?等着挨西贼的长矛杖么?此间若是战场,你们这群贼配军就都见阎王去了……”
随着慕容鹉的叫骂和鞭打,一帮子正耍得开心的效用骑兵只得再次驱马奔跑,向他们的出发阵地飞驰而去。
正在进行冲阵训练的,是殿前御马直的效用骑兵,也就是武好古通过各种渠道雇佣来的补充骑士缺额的骑兵。不过并不包括200名假子骑士和50名生女真骑士。他们早就掌握了轮番冲阵的本事,根本不用慕容鹉去训练。这些日子正由当地的向导带着在熟悉陕北的地形。
顺便提一下,拥有“便宜行事”之权的武好古抵达延安,从高俅手中接管了御前三直的全部兵马之后,立即进行了改编和人事调整。
首先,武好古从殿前御马直中抽调出了200名接受过兵学司训练,可以充当步军指会和都头的骑士,并且用他们去统带10000名府兵,组成了20个“步矟指挥”。
然后,武好古又对御龙猛士直进行了调整,将3000余名猛士编成了10个“猛士指挥”,而每个猛士指挥满编的时候都是500人,现在流出了200人的阙额,等待第二次御前演武选出的猛士抵达后再补齐。
再之后,武好古又按照2个步矟指挥加1个猛士指挥再加1个辅兵指挥的标准编成了一个“厢”,也就是在“直”和“指挥”之间又加了一个临时的单位。
20个步矟指挥、10个猛士指挥和10个同样由府兵组成的辅兵指挥,一共编组出了10个厢。分别配属给了御龙猛士直和御龙内卫直,两直分别统领5个厢,满编情况下每个直的人数超过了10000人。
为了方便两个直都虞侯,以及自己这个三直都虞侯管理部队,武好古又从殿前御马直中抽调出了150名入过兵学司的骑士,再加上一些界河云台学宫毕业的博士,组成了三个“参谋团”。