太子薨天，举国大哀。同时皇子出世，又普天同庆。
多事之秋，南宫怜儿代表皇帝去南京治水。在朝廷出钱，南京城百姓出力的情况之下，水患终于平静。
南宫怜儿班师回宫，赵桓亲至宫外迎接。
回到胭脂阁。
“陛下，我厉害吧。”南宫怜儿蹦蹦跳跳的问道。
赵桓笑着道:“厉害，我的怜儿真厉害。一出手便平净了水患。”
南宫怜儿得意洋洋:“那是自然，陛下要给臣妾什么赏赐？”
“怜儿你要什么赏赐，朕就给你什么赏赐。”
“真的？”南宫怜儿大喜:“那陛下就陪我出去走走，我不想待在宫里。闷也闷死了。”
“那好吧，咱们明日就去西城看看，听说那里有许多杂耍。”
“谢谢陛下。”南宫怜儿亲了亲赵桓。
西城当真是繁华之地，大宋商业繁荣，各种杂耍应有尽有，南北客商也是云集此处。
南宫怜儿左手一只糖葫芦，右手抱着个泥娃娃，与赵桓二人乔装打扮挤在人群中。
虎衙司官差假扮成路人甲悄悄的跟在后面。
自从皇家猎场吃了行刺的亏，赵桓出门都会把这些高手侍卫带上。
这条街人头攒动，人山人海，互相都挤在一起。南宫怜儿吃完糖葫芦拉着赵桓挤了进去，因为前面有很多好玩的。
有一处地方被人群里三层外三层的围住了，吸引了无数人的注意。接着人们都围着鼓掌叫好，这更增加了南宫怜儿的好奇心。
四名虎衙司官差也跟着往里挤，怎奈人群太多，他们与赵桓反而越来越远。
“主上好像跟丢了。”一名官差叫到。
另一名为首的大怒:“挤过去，跟丢了主上回去我们脑袋就没了。”
“我们要不要亮明身份，驱散人群？”又一人味道。
为首的那人摇了摇头:“不可，打扰了主上兴致，回去一样受罚。”
围观人群很多，南宫怜儿与赵桓拼命的往里挤，前面的人自然不乐意，回头就要开骂。结果一回头发现是个皮肤雪白，容貌极美的小姑娘，于是骂到嘴边的话生生咽了回去。
终于二人挤到了前排，这才发现是卖艺的。卖艺的一共有五个人，他们面前放着铁锤，还有一块大石碑。此外还有一个木桩，几排飞刀。
“各位，我们兄弟五人初到贵地，无依无靠，仅会些拳脚傍技。各位有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场。”其中一老者抱拳道。
“好！”人群中发出一阵热闹的叫好声。
赵桓觉得这五个人有些面熟，一时却又想不起来。
接着就是表演胸口碎大石，之类的无聊绝活。但对围观的百姓来说，却充满好奇与期待。
赵桓右边有一个人，身形修长，头戴着斗笠，帽檐压的很低，看不清此人面貌。手里抱着一把剑，看样子像是个江湖人士。
表演完胸口碎大石，卖艺老者拿着一个钵子开始要钱。人们纷纷往钵子里扔着铜板，到了赵桓这里的时候，南宫怜儿笑着给了一定银子。
卖艺老者微微一惊，能给得起银子的自然是富豪大绅。再看南宫怜儿衣衫华丽，知是大户人家，慌忙点头谢过。
此人路过赵桓身边时却不敢逗留，匆匆而过。他来到戴斗笠那人身边，斗笠那人扔给他一个铜板，开口道:“你们不像是普通卖艺人士，各位武艺高强身手不凡，为何却做这此营生？”
卖艺老人点头哈腰笑道:“混口饭吃而已，多谢壮士打赏。”
戴斗笠的不再言语，卖艺人慌忙走向另一边，人群纷纷往钵子扔着铜板。