“陛下怎么样了？”牧锦之经过长廊，问道。
“刚喝下解暑的酸梅汤。”宫女低声答道，“正歇着呢。”
“去把太子叫过来服侍吧，就说陛下传他。”牧锦之说，“这天实在太热了，取点冰镇酸梅汤，给太子也备着。”
宫女答了声“是”，便径自去请了。蔡闫被热得脸上发红，实在无心政事，这几日李衍秋都睡着，入夏后食欲不振，奏折都送到东宫来了。
“河北在征兵。”蔡闫说。
冯铎答道：“待他归来时，臣亲自带人去，若这次再失败，臣也不会回来了。”
蔡闫便没有再说什么，事实上他已经莫名地习惯了这种提心吊胆的生活了。起初他怀疑段岭就像个炮仗，随时可能炸开，后来却发现，他成了个哑炮。他笃定段岭是不敢让牧旷达知道他身份的，他知道太多丞相府里的事了。
长聘也是奇怪，已有足足大半年不曾出现过了，昌流君也不知道去了什么地方，这些人究竟在做什么？
开春后，蔡闫听到一点风声，是从淮阴那边传出来的，据说姚侯怀疑牧旷达要谋反，牧旷达不得不遣去了昌流君以自证忠诚。
年前派出去的刺客，没一个回来，蔡闫不敢再随便动了，预备在段岭回江州的路上，再动手杀他。若实在杀不掉，就只能再想别的办法了。
简直是一群废物，蔡闫被热得有些头昏，从前在上京没碰上过这等酷暑，去年洪灾，也不像今年一般地热。
一名宫女在外头说话，郎俊侠便进来，说：“陛下召你。”
蔡闫正想去探望一番，今年回来后，李衍秋的身体时好时坏，据说是年前去淮阴时受了风寒，春天咳了好几个月。而去淮阴的原因，冯铎分析良久，则认为是对付牧旷达。
但这都大半年了，也不见叔父有什么动作，多半又是有人乱传。
蔡闫心不在焉地走过长廊，来到李衍秋的寝殿外，在殿外小声说了句：“四叔”。
李衍秋躺在榻上，咳了几声，说：“皇儿？进来吧。”
蔡闫进去，宫女便摆了碗酸梅汤。蔡闫正口渴，刚端起碗来，见李衍秋正看着他，便端着过去，问：“四叔喝点水不？”
李衍秋摇摇头，蔡闫便把碗放下了，想了想，还是吩咐人去打水给陛下喝。
李衍秋靠在床头，头发披散，嘴唇苍白，说：“方才四叔梦见你爹了。”
蔡闫说：“近日太热，四叔未曾睡好，日有所思，夜有所梦。”
“又快到他忌辰了。”李衍秋闭上双眼，喃喃道，“说些你爹的往事来听听，四叔想他了。”
蔡闫便拣着从前学剑的事说了几句，再瞎编了些，譬如李渐鸿带自己去买书册，选文房四宝，又带他去踏青。还有上京城中，不少人想把女儿说给他这个鳏夫一类的。
李衍秋只是安静地听着，嘴角微微翘了起来。
蔡闫说了一会儿，见李衍秋睡熟了，便上前将被子拉上些，盖住了他。
但就在这时，他注意到一件事——李衍秋系在脖颈上的那根红绳不在了。
“四叔？”蔡闫轻声道，伸手隔着单衣，碰了下李衍秋的胸膛，原本应该在那里的玉璜已不知所踪。蔡闫带着疑问，突然意识到了什么——他感觉不到李衍秋的气息。
他屈起手指，在李衍秋的鼻前试了试，李衍秋已停止了呼吸。
段岭正在院里头与武独挖梅子的核，挖出来以后将梅子肉扔到一个琉璃瓶里去，预备酿酒喝。
林运齐头发凌乱，显然是刚睡醒，匆匆进内院来，还险些绊了一跤，看着段岭。
“大人……”林运齐颤声道，“南方来了消息。”
“怎么了？”段岭擦着手，半晌不语。
林运齐道：“七日前……陛下驾崩了。”
段岭瞬间脑子里“嗡”的一声，呆呆站着。武独却答道：“知道了，你下去罢。”
这儿的官员都知道段岭承蒙天恩，得李衍秋宠爱，凡事送到朝廷，就没有不批的。林运齐猜测段岭听到消息，该当会有一场大哭，却没想到他只是站着，不住喘气。
“让你下去！”武独发火了，怒道，“站着做什么？”
林惊羽忙躬身行礼，退了出去。人前脚刚走，武独才马上起身，抱住段岭，让他坐下。
“没死。”武独在他耳畔小声说，“别哭，都是假的，假的！”
段岭已听不进任何声音，武独又反复说了好几次，揉捏他的虎口穴，助他醒神，又说：“你四叔还在，只是演戏！别怕！”
段岭这才逐渐回过神来，感觉方才有那么一瞬间，心脏跳得他两眼发黑，差点就昏厥过去。