第一段研究性的铁路，长度大约为六十里，从张亮堡到姚福堡。这两个地方之间，都是平坦的旷野，中间几乎没有任何的起伏，铺设铁路几乎不需要怎么改变地形。这段路的土质也相当的结实，不需要另外重新加固。只需要划出铁路线，挖下一定的深度，就可以铺设地基，铺设枕木、铁轨了。
有水泥作为建筑材料，建造地基是肯定没有问题的。石头，贺兰山有的是石头。枕木，贺兰山有的是木材。唯独有些困难的，是如何制造铁轨。幸好，炼钢厂的人也是很聪明的，他们早就想好了，如何整体的灌注一条完整的长铁轨了。
有路基、有枕木、有铁轨，铁路铺设起来，自然难度不会很大。有徐兴夏在旁边指点，大的问题肯定是不会搞错的。小的问题，当场就能商量着解决了。徐兴夏采取的是分段开工，齐头并进的策略。他将实验性铁路分为六段，每段刚好十里，由六个不同的工头负责。而他本人，则是最大的工头。
大量从山西、河南等地逃荒而来的民夫，成了建设铁路的主力。每天，都至少有三千名以上的民夫，忙碌在整个铁路现场。根据最乐观的估计，大概有三个月的时间，这段实验性的铁路，就可以全部铺设完毕。换言之，就是九月份就可以试运行了。
……
六月份很快过去，七月份到来了。
徐兴夏正在忙碌铁路的事情，张天豪忽然来报，说是南明的使者到来了。徐兴夏屈指估算了一下，发现这个时候，崔呈秀恐怕都回到北京城去了。不得不说，这南明朝廷的效率，还真是有点问题。也难怪福王可以顺利的篡位，别人才是真正干事的啊。这南明朝廷，怎么看都好像是在混日子似的。
南明来的官员，总共有十几个人，加上各自的随从、护卫、家丁什么的，浩浩荡荡的至少有五百人。幸好，在西安府的时候，他们的附属人员，都被白衣军给截留了。这次到来宁夏镇的，只有五十人左右。其中，带头的乃是南明新任内阁大学士朱国桢。
朱国桢并不是朱氏皇室成员，他祖籍乃是浙江吴兴人(今湖州南浔)，和凤阳没有任何关系。但是，他的官职地位很高。毕竟是内阁大学士嘛，地位仅仅是在星、叶向高等人之后。
朱氏皇室的成员，则是徐兴夏的老熟人，庆王朱帅锌。这位原来的庆王，灰溜溜的连续跑了两次路以后，居然摇身一变，从庆王变成了瑞王，被分封到江西的瑞州府去了。这一次，他更是不知道怎么着，居然成了南明朝廷的使者，又重新回到宁夏镇来了。
更难得是，这位庆王，见到徐兴夏的时候，居然是笑呵呵的样子，似乎一点都不在意自己的地盘被徐兴夏给夺去了。徐兴夏也不知道这家伙，到底是真的傻了，还是故意在装傻。要说是劫后余生的快乐吧，似乎又不太像。反正，看起来绝对是有些不正常的。徐兴夏很想找个机会，了解一下这位庆王，内心到底是怎么想的。
事实上，整个南明使者团，都有些不正常。除了庆王之外，在南明的使者里面，竟然还有一个道姑模样打扮的人物。在介绍各方姓名的时候，只是提到她的法号，好像是叫做圆真。这个名字，很容易让徐兴夏想起《倚天屠龙记》里面的霹雳手成昆。唯一不同的，这个道姑是女的，容貌还很清丽，和印象中的混元霹雳手完全不同。真是奇怪，南明派一个道姑来做什么？
负责和南明使者团接触的张天豪，已经将南明使者团的来意，打听清楚。这次南明派来使者，目的自然是为了拉拢徐兴夏，拉拢白衣军。双方建立同盟关系是必须的。而建立同盟关系的途径，就是希望徐兴夏和朱以蓝，可以尽快的完婚。对此，徐兴夏并没有反对意见。他和朱以蓝，也的确到了应该完婚的年纪了。
【求订阅！】