“砰砰……”枪声又响起来，就在曹小民的面前看不见枪口焰的交火开始了……“别打了……对面是哪一部分的？自己弟兄吗？我们是五十七军军部的警卫连，连长在这……”随着喊话声响起，一个人举着双手过来了：“刚刚你们面前那几个鬼子被我们堵住干掉了，我过来说话”
谢天谢地接应到五十七军军部曹小民在核实了对方身份后连忙亲自迎了过去……
缪澄流的脸色很难看，在马灯光照射下紧闭着双眼呼吸有若游丝……
“……军部被一群鬼子混了进来，他们说是游击总队的人，等近卫拦截的时候他们已经动手了，一个手榴弹扔到军长的指挥所里……”五十七军警卫连的卫兵惶恐地汇报着：“副军长下落不明，军长晕过去之前说让我们直奔北边，他说把弟兄们交给曹长官放心……后边还有一路上收拢的官兵大约一个营跟着……”
在汇报中曹小民证实了自己最可怕的猜想：波田支队真的利用伪装渗透，把五十七军全军击溃了
“……我们三个当时要收拾辎重留在后边，没想到还没把机枪给收拢，就看到蹚水过去的弟兄被伪装的鬼子一阵扫射撂倒了，我们连动都不敢动，等鬼子走了后连忙往团部赶去报告新情况，结果半路上就听到团部那边打起来了……”
“……他们一开火我就连忙扑到水里漂着装死，后来偷偷潜了下去用手插到泥里紧紧贴在水底……当我憋不住浮上来的时候，看见漂在水上的弟兄全死了……”
“……他们等我们到了近前时还在笑，忽然一起开火了，哪里反应得过来？如果不是班长临死前拉响了身上的手榴弹咱们一个班就活不下一个……现在也就我一个活着呀……”
那些失散后又收拢回来的散兵们哭诉着，曹小民心中暗叫侥幸，要是他们反应慢一些，鬼子的渗透说不定就已经蔓延到暂九十九师和游击总队的防区了，现在情况虽然混乱但好歹还能控制住局面，两部的重要非战斗部门都转移了……不过五十七军这回可太惨了，除了缪澄流军长和大部分军部直属人员外，连一个团长级的军官都还没回来
夜雨中的交火虽然看不见，但情况显然非常危急，曹小民感到周围阵地都在开火，枪声虽然在暴雨的压制下显得很弱，但却绵密而且分布很广“你们都去传令同时当督战队，半步不能后退所有人严守防区”曹小民一个命令几乎把身边的人全部打发光，就留了四名警卫员。他害怕一旦自己的防线再被撕破，在五十七军乱兵的带动下，整条防线会崩溃
“我们的处境非常危险，比在南京各部自发组成防线危危欲坠更危险，如果我们今晚不能顶住，我们三支部队都会被全线击溃”曹小民对“单耳”道：“现在我们每一处阵地都只能死守，一直到天亮，到二线部队把各处的散兵接应到安置好为止……”
“单耳”苦笑了一下，他明白这是很有可能的，国军防线被鬼子一点突破全线突破的战例太多了曹小民只能让各部死守，然后他自己不断在各处阵地间巡视稳定军心——在南京他就孤身上路慰军，现在又要再上火线了。
“没问题，我的部队半步都不会退”“单耳”马上去组织自己的部队了。
“长官‘鱼叉子’回来了……”随着黑暗中哨兵的报告，“鱼叉子”连爬带滚扑到曹小民身前递上一份电报：“昨晚我们在宝应接到的郑州司令部电报，但今天中午韩长官那边却接到追电让他不许转发，他怕长官还不知情秘密发了过来但你们的电台却关了，他让我拼了命赶回来通知你……”
曹小民借着马灯微光看了电报。苍白的脸上忽然变得铁青：……江淮地区上游连续数天暴雨，长江淮河两岸多处出现险情，未来两天下游水情堪忧……
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