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姜萝快马加鞭, 在行刑日之前赶到了京城。
这些日子他也认识了一些三教九流的人物，弄个路引容易得很。
收敛气息，整个人变得十分没有存在感。
经脉疏通后就捡起来了仙诀，不说能延年益寿，至少能支撑姜萝不半路猝死。
先打听了一下最近的形势, 发现除了谭太监的侄儿子死了之外, 没有什么别的事情。
下个月就是中秋, 要给皇帝的老母亲贺寿。
如果常青仍然在狱中，必然能赶上天下大赦，然而谭太监实在太想给自家的独苗报仇了。
直接给常青安了个罪名, 判斩首, 还特意留了一段时间等姜萝赶回来。
谭家除了他这个太监，什么亲故都不剩。
常青必须死, 见死不救！同流合污！
还有怜云和怜雨！两个卑贱的戏子！敢杀他的侄儿，等捉到了，一定要把他们千刀万剐！
谭太监死死捏着拂尘, 脸上含着笑, 专注地留意着皇帝的一举一动。
梅先生正在唱戏。
最近梅先生很得今上喜欢，可惜他早年辗转多人身下, 不剩几分灵气了，再好，今上也不会下手。
因此今上胸中总有些莫名的烦闷。
挥挥手让梅先生下去了。
今日是常青被行刑的日子。
有许多人来围观这位敢谋杀贵人的戏子。
常青虽然不如怜云的名气大, 却也是京城有名的角儿。
普通老百姓没那个闲去听戏, 真正的权贵也不会因为这个戏子唱得不错就搭救他一把。
想爬出头的戏子多了去了, 总有唱得好的。
萧堂主虽然卧病在床，宝乐堂仍然在开戏。
去听戏的人却比以前少了。现在那个唱旦角的人，比起怜云来差了太多，简直不能比。
唱老生的那个虽然也还不错，但就是不如与怜云搭戏的常青唱得好。
便有人来为常青送行。
说什么怜云怜雨色♂诱谭公子不成，反起杀心，骗傻子呢……
那谭公子一身肥肉，荤素不忌，像头野猪。
怜云那样的人，会去色♂诱？
不能深想，徒生忧愁罢了。
你看着高堂之上有官爷，街头巷尾有差役，有不如没有，想说点什么也不敢张口。
奸臣当道。
天理何在啊……
“为常爷践行。”
几个老戏迷带了酒菜，送到常青边上。
“多谢。”常青笑了笑，等他们喂来，就吃上一口。
有个听客斟了杯酒，常青示意他仰杯，便一口饮尽。
“常爷真汉子。”
听客赞了句，常青笑了笑，却说，
“不过一俗人而已。”
唱戏的人不能常喝酒，坏嗓子，他也不爱那火辣辣的滋味。
临死前，总能放纵一把。
好像吞了一口烈火，从喉间一直燃到心里去了。
他脸上带着伤，青紫伤印与红肿鞭痕交织，有些狼狈，然而他的笑十分洒脱，像勘破了生死，风平浪静。
若常爷熬过这一关，唱戏，绝对能再胜一筹。
却是难了。
几个送行的听客摇了摇头。
“常青日后不能再为诸位唱戏了，今日颇为感念诸位相送之恩，就再唱两句，聊表谢意。”
“常爷客气了。”
其他几个听客规规矩矩站好，仿佛这里不是嘈杂的菜市口，而是宝乐堂富贵堂皇的雅座。
“我正在城楼观山景，耳听得城外乱纷纷。”
他慢条斯理地开唱，曲调悠闲平静，声音沙哑，却有铿锵之意，如有烽烟升起，仿佛眼下真是城楼，大敌当前。
常青双手被缚，只能干唱，那些花了功夫练出来的架势一个也摆不出来，也没有伴奏。
但他一开口，周围就静下来了。
以前也听过常青唱《空城计》，那时装扮齐全，他开腔却不如现在这么惊艳。
莫名的泪意汹涌，听客们齐齐喝了一声，好！
其他人听得晕乎乎，也随之喝彩。
“旌旗招展空翻影，却原来是司马发来的兵。”
声音越发低沉，其间淡淡的沙哑并不让人觉得粗砺，反而刮磨着耳朵，一个字一个字落进听者肚子里。
曲调悠长，蜿蜒中难免忧愁，常青声音却镇定下来，正是诸葛亮在思索退敌妙计。
“我也曾差人去打听，打听得司马领兵往西行。一来是马谡无谋少才能，二来是将帅不和失街亭。”
诸葛亮在城楼上，心中有些不安，或许还有些虚，若城破，则江山改姓，百姓流离。
城中空空，缺兵少将，看见魏国大军来袭，愈发接近，即使知道上次战败的原因，也无事无补。
诸葛亮镇定下来了，其他人却觉得慌乱。
菜市口的人，能常常听戏的不多，识字的更少，空城计也并非是耳熟能详的故事。
他们只想知道，一座空城，能否挡得住大军？
纵然是常听戏的老戏迷，也凝神不语，觉得眼睛而被沙子迷着了，唱词都相似，好角总难求。
“诸葛亮在敌楼把驾等，
等候了司马到此谈谈心。”
诸葛亮却是云淡风轻，悠悠然在城楼上坐下来了，等司马懿带大军过来，顺便笑言，欲与司马谈心。
常青第一回没有去注意伴乐，也不担忧台下听者是否满意。
只想唱出一个在城楼上观山景的诸葛亮。
便任意地唱下去了。
这一折《空城计》早就唱过了千遍万遍，词曲烂熟于心，信手拈来，此时心中无牵无挂，放开了一切束缚，分外潇洒，整段行云流水，倾泻而出，听者皆十分投入。
“诸葛亮无有别的敬
早预备下羊羔美酒犒赏你的三军。
既到此就该把城进，
为什么犹疑不定、进退两难，
为的是何情？”
这一句唱完，嗓子愈发哑了。
得与失，皆勘破。
诸葛亮在城楼上淡然抚琴，邀请司马懿进去。
然而，面对如此坦然友善的诸葛亮，司马懿却犹豫了。
若是陷阱，便损兵折将。
是否进城？
听者们便也犹豫起来了。
真面临这个情况，手下是几十万大军的性命，城楼上是对方足智多谋的军师好言好语相邀请，敢进城吗？
连边上的刽子手都悄悄搓了搓手指，要是他，也不敢拿将士们的命、自己的官位去拼啊……
赢则生，败则死，并不是在说两个人的命运。
身后还有无数人的命运交相依附。
“左右琴童人两个，
我是又无有埋伏、又无有兵。
你不要胡思乱想心不定，
来、来、来，
请上城来听我抚琴。”
常青唱的时候带着笑意，似乎在打趣那位带着大军的司马将军，谈笑间挖了一个巨大的陷阱，邀请对方踩进来。