二人僵持许久，老人终于道：“我脚下是石阶，便给他起名为阶吧。石阶万人踩，贱名好养活。”
“那族谱——”
“他不配。”
他不配。
这三字穿越重重叠叠的迷障云雾，直直传入崔不去耳中。
声音饱含岁月沧桑，却依旧带着不容置疑的权威，与这座老宅里的朽木一样，陈腐近乎败坏，偏偏又不甘心就此隐退，仍然想要占据一席之地，掌控别人的命运。
石阶万人踩，贱名好养活。
崔不去忽然冷冷笑了一声。
笑声惊动了老人与年轻人，他们转头循声往来，却瞬间被迷雾笼罩，顺势卷走。
一切归于黑暗。
深渊隐藏在平静之后，从未离开过，但这么多年来，他已经一步步走到了比深渊更险峻之处，足以俯瞰蔑视深渊的存在。
胸口传来剧痛，血腥之气随即涌上喉头，他禁不住想咳嗽，却咳出满嘴的腥膻。
人也跟着清醒过来。
眼皮酸涩肿胀，些微光线都能令眼睛流泪，崔不去缓了好一阵，才看清眼前的纱帐。
一张俊美的脸忽然取代床帐，跃入视线之内。
“你醒了。”凤霄俯视他。“感觉如何？”
崔不去懒得回答，又合上眼，闭目养神。
凤霄自顾自道：“你身上的奈何香，已经延缓发作了，但没有彻底解开，两日之后又会发作，如果你愿意乖乖听命于我，我自然可以考虑帮你解毒。如何？”
崔不去缓缓睁眼，哑声道：“我有拒绝的余地么？”
凤霄：“没有。”
那还问他作什么？崔不去翻了个白眼。
凤霄仿佛没看见他的白眼，又问了一遍：“如何？”
崔不去：“我不会武功，帮不了你什么。”
凤霄笑吟吟道：“你不是出身方丈洲琉璃宫吗，听说那地方出来的人，熟掌武林典故，江湖名人。琳琅阁拍卖，我正需要有个人，帮我认一认各路人士。”
崔不去沉默片刻：“可以，但我有个条件。”
凤霄：“解毒不行。”
崔不去咳嗽起来：“……我想喝水吃饭，你他娘的连水都不让我喝，还想让我做事？”
他瞪着眼前的白粥和一碟腌菜，差点维持不住自己脸上的表情。
凤霄还在一旁“慈爱”道：“吃啊，怎么不吃？”
崔不去缓缓道：“虽然贫道如今是阶下囚，任由你搓圆捏扁，但毕竟你还要让我做事，我如今大病未愈，你就让我吃这个？”
凤霄奇道：“吃这个有什么不好？你也知道你虚不胜补，太好的东西，我怕你消化不了，明天又起不来。”
崔不去：“我不要山珍海味，一碗鲜菜羹，总是有的吧？”
凤霄：“不好意思，家里穷，还真没有。”
崔不去：……
他是真想把这碗粥直接倒扣在对方头上，再把这碟腌菜糊在那张欠揍的脸上。
凤霄不知道崔不去在想什么，但肯定不会是什么好念头，他既不着急，也不肯走，甚至还觉得对方隐忍的反应很有趣，生怕对方不发火似的，在旁边走来走去，看看窗边的花，翻翻架子上的书，就等着崔不去什么时候拍桌而起，大声表明来自左月局的身份。
但等来等去，对方非但没有发作，反而默默捧起碗，夹起腌菜送粥入口。