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佛堂里并没有烧地龙。
薛晏身上的衣袍已然换了一身, 干燥洁净，缀着厚重的皮毛。进宝没有伺候在侧，他独自一人, 跪在佛前的案边抄经。
佛像前的烛火静静地燃, 照在金身佛像安详慈仁的面容上。窗外隐约传来一声一声的木鱼, 安静空灵, 像是今夜宫中的闹剧，皆与此无关一般。
一盏烛火被放在了薛晏的案头。
薛晏抬眼，就见桌边站着个小和尚，看起来面容年轻，最多也就十来岁。
这小和尚，正是千秋宴那天, 君怀琅来给自己送衣袍时，在这儿守夜的小和尚。
见薛晏认出了自己，那小和尚微微一笑, 冲他合十，行了个佛礼。
“施主不必担忧，只要心诚, 您所要保佑的那位施主，定会逢凶化吉的。”他声音平静安然，伴着一声声的木鱼，恍然如天际传来的佛偈。
薛晏闻言，却轻蔑地嗤了一声。
“你以为，我在这儿抄经, 是为了祈福？”口气沉冷，分毫不掩饰其中的不屑。
那小和尚一愣，道了句阿弥陀佛。
“您难道不是为了给那位施主度厄？”他问道。“宫中而今, 确有邪祟作恶。这邪祟虽不在施主身上，却危及施主之身。难道施主抄经念佛，不是为此？”
薛晏闻言，将笔一抛，抱着胳膊往后靠了靠，抬头看向面前的佛像，道：“这事儿，佛祖管得到吗。”
那小和尚道：“只要施主心诚，定会有所回报的。”
薛晏瞥了他一眼，慢条斯理地又拿起了笔。
“佛祖管不了。”他说。“他如果管得了，这些人早就死了。”
他确是在这儿抄经，但绝不是真要镇自己身上的什么煞气。他这煞气与生俱来，若抄抄经就能治好，还算得什么煞星下凡？
他只是分得清天灾和**罢了。
若真是难以违抗的天命，那也只与他自己有关，伤害不到别人；而这**，他则有的是法子，让那些人各个都不得好死。
只是在处理**的时候，需得装上几分虔诚迷信罢了。
他抬头，看向那宝相庄严的佛像。
“佛祖管不了，但我能管。”薛晏说。“不用求佛，我就能保佑他。佛祖诛不了的邪，我来杀。”
他一字一顿，双眼里映出的是满目悲悯的佛，眼底藏着的，却是锋芒毕露的凶狠杀意。
他从来没尝过今夜这般蚀骨的心痛，也从来没有今天这么强烈的，血债血偿的冲动。
——
深黑色的天幕中悬起了一颗启明星。
薛晏手边的经文摞起了薄薄的一叠，案头的灯也逐渐烧干了。他静静低头抄着经书，隐约听到了身后传来的脚步声。
“五殿下！”薛晏回头，就见一个太监跪在殿外，禀告道。“世子殿下已经退烧了，皇上感念您抄经有功，请您回永乐殿复命。”
薛晏握着笔的手不着痕迹地松了松。透过他手指和笔杆的缝隙，能看见他被笔杆磨得微微泛红的指腹。
那是握笔力道极重，才会留下的痕迹。
薛晏却没起身。他回过头去，手下的笔重新落在了宣纸上。
“多谢父皇好意。”他头也没回，说道。“你去回禀父皇，我今日许下承诺，要抄经百遍，如今只抄了二十三遍，不敢违背诺言。待我将百遍抄完，再去向父皇复命。”
那太监一愣，抬起头来。
这病都好了，事情也算过去了，五皇子还不快些回去领赏，怎么还坚持在这儿抄经呢？
薛晏没回头，道：“你自去回话。”
那太监领了旨意，只好应是，从佛堂中退了出去。
薛晏低头，默不作声地继续抄经。
此时旁侧无人，若有懂行者在侧，定然能看出，他这一页纸上，前后的字迹，都有些许区别。
前半页锋芒毕露，笔锋之间都隐含着冷冽的杀伐之气，如阵前将领排兵布阵、数千铁骑整装待发。而后半页，笔画中却隐含了几分如释重负，杀伐气却半分不减，像是秋后悬在犯人头顶的屠刀。
而这前后分别的那个字，正是太监来报时，他写的最后一个字。
夜格外长。
拂晓之前，天色愈发暗沉，天际却泛起了鱼肚白。
远处有守夜的宫人，敲起了打更的梆子，一声一声，回荡在皇城之中。
薛晏案头的灯也昏暗下去，眼看着要烧干了油。那小和尚惯常在佛堂里守夜点灯，此时便熟练地赶来，替他续上了灯油。
“施主似乎在等什么。”他看薛晏仍旧在抄经，一整夜都没停，不由开口道。
薛晏看了他一眼。
“你倒是又猜对了。”他手下没停，说道。