厨房里，穿着围裙的乔老娘正守在炉子前，目不转睛地盯着“咕噜咕噜”响的锅。
在她旁边，一个穿着背心和短裤的老头子，正笑眯眯地坐在矮凳上打扇子。
老头子正是乔家宝，是乔老娘失散多年的亲弟弟。
他年纪比乔老娘小，看起来却更老。
乔老娘一直看着锅里，乔家宝一直看着他姐姐。
“咕噜咕噜……”尽管盖着锅盖，但锅里的香气还是偷偷跑了出来，不停地钻进乔家宝的鼻子里。
他用力地吸了口气，脸上露出餍足的笑容：“就是这个味儿，好多年没有闻到过啦！”
“阿姐，爹娘都错了，他们太在意祖训，却差点把祖宗传下来的东西，都断了！什么传男不传女的秘方？现在想想，真像个大笑话。”乔家宝叹了口气，脸上带着羞愧和自责。
他不停摇动扇子，就像小时候那样，给姐姐打扇，“这些年，我尝试过无数种办法。但无论用什么办法，我用秘方做出来的东西，总是少了点味道。”
“可是阿姐，你手里没有秘方，却做出了乔家的味道……”
他说着说着，眼里就有了泪意。
不是所有的人，在厨艺方面都拥有天赋。
他就是那个没有天赋的人，所以，即使他手里掌握着乔家人传了好几代的秘方，也没办法做出乔家的味道。
可他没有天赋，他的姐姐却有。
乔家宝直到现在都还记得，在他五六岁的时候，只比他大两岁的姐姐，已经展露出在厨事上的天赋。
可那时候，爹娘是怎么说的来着？
他们说：“果然是乔家的女儿，生来就会做酱菜。只可惜娇娘是个女儿，否则……”
否则什么？否则乔家就不会落败至此。
乔家宝觉得很无力，他上过私塾，也受过新式教育，很不理解乔家秘方传男不传女的祖训。
在他看来，姐姐也是乔家人，就算把秘方传给她，也没有违背先祖想要光耀乔家的意愿。
传给姐姐，又不是传给了外人！规矩是死的，可人是活的，乔家要想发达，就必须作出改变！
可他当时人微言轻，他不理解长辈，长辈们，也无法理解他的想法。
再后来……再后来，姐姐嫁了人。在长辈的眼里，她不再是乔家人，而是宋家人。
直到战争爆发，战火波及到乔家所在的小城。爹娘胆小，当晚就作出离家北上的决定。
他想要通知姐姐，可爹娘却说，姐姐是出嫁女，她不可能跟着娘家人走。
临走前，他只来得及找人给姐姐传递口信，就在愈发严峻的形势中，离开了那座他从小到大一直生活的县城。
以后的十几年里，他跟着父母辗转于不同的地方，有时候是在城里，有时候又去了乡下。总之，一听说哪里安全，他们就跟着收拾包袱，去了那里。
爹娘的做法，乔家宝不予置评。
不管爹娘的做法是对是错，可他们对他的疼爱确实真真切切，不容置疑。
后来，他年纪也不小了，妻子也希望能够找个合适的地方彻底安顿下来。他选择了海城，海城交通方便，无论以后发生什么变故，都可以坐船离开。
他们一个海边渔村定居下来，儿子长大后，又娶了大队书记的女儿。也是因为有这层关系，在后面的几十年里，他们一家才没有受到任何伤害和波及。
这些年来，他一直想要回到家乡，想要回去看看，他的大姐是否还在。可因为各种各样的原因，他不能回，也不敢回。
所幸这两年局势越来越好，各种各样的限制也不如以前严格，他愈发想念家乡，愈发想念失散多年的亲人。
因为心情郁结，他的身体一直不是很好。尤其前一段时间，他差点以为自己快要死了。
就在他躺在医院里等死的时候，他的大孙女回来看他。不仅如此，大孙女还带回了一个人。
当乔家宝看清那个人的长相时，登时就从病床上爬了起来。
等听到那声熟悉的“家宝”时，他就知道，这个人，这个人就是他念了大半辈子的姐姐乔娇娘。
峰回路转，柳暗花明，在临死之际，能够了却自己多年的心结。乔家宝的身体，也奇迹般地好了起来。
在海城修养了一顿时间，知道他姐姐现在就跟他大孙女住在一个家属院后。乔家宝二话不说，回家就收拾了行李，他要跟着姐姐走。
都说“老小孩”，人一旦上了年纪，行事作风就愈发幼稚。
乔家宝觉得自己确实挺幼稚，可他乐意啊！
他都是半截身子入土的人，谁知道还能活多久？他这一生都不敢真正按照自己的心意而活，等到了现在，他也想任性一回。
好在，姐姐乔娇娘能够理解他的任性。
隔了四十多年的时间，乔家人再次走到了一起。
“以前的事，都过去了，你也别怪爹娘。祖祖辈辈都是这么过来的，他们生长的环境，所受的教育，让他们做出这样的选择。这无关对错，只不过是造化弄人。”乔老娘拍了拍他的肩膀，语重心长地说，“我们能赶在入土之前相聚，这已经是天大的福分了。”
乔老娘是按照旧式女子培养出来的女人，她没有接受过新式教育，也没有去新式学堂念过书。但她悟性好，她的阅历和思想，比大部分受过新式教育的人更丰富、更开放。
看到这样的姐姐，听到这样的话，乔家宝更加羞愧。
他不由假设，如果当初去学校念书的人不是他，而是姐姐。或许，乔家也能出一个革命者，乔家的历史，说不定也会改写。
“大姐，跟你一比，我真的太没用了！”乔家宝放下扇子，脸上带着颓然之色。
乔老娘并没有像小时候那样安慰他，她呵呵笑道：“都快当曾祖父的人了，怎么还作出这副表情？”
“大姐，我这不是，这不是……”乔家宝脸色讪讪，他左右看了一眼，缓解自己的尴尬，然后赶紧转移了话题，“对了，怎么没看到淼淼的孩子？淼淼快四十四岁了吧？要是结婚早，他也要当爷爷了！”
宋解放的事，乔老娘还没来得及告诉乔家宝。听他问起，这才解释了一句：“淼淼才结婚没两年，还没孩子呢。”
“啥？才……”乔家宝张了张嘴，不知道该说啥。
乔老娘揭开锅盖，顿时，袅袅雾气扑面而来，将她整个人笼罩在雾气中。
她的面容隐在氤氲雾气中，看不真切。乔家宝只能听见她的声音，像是从遥远的地方传过来。
“淼淼十岁那年，我跟他们走散了……”乔老娘语气平淡，好似她跟儿子丈夫并未分别三四十年，只是三四十天。
“大姐……”乔家宝鼻子一酸，眼睛喉咙也跟着发酸发涩。
他感觉自己的心脏就像被一只手紧紧拽住，让他疼得喘不过气来。
无尽的悔恨如潮水般向他涌来，他从来没有像现在这样后悔，后悔当初的不作为。
“嘭”地一声，乔老娘盖上锅盖，雾气散去，她平静温和的面容又出现在眼前。
“家宝，事情都已经过去了。咱们呐，得往前看。”乔老娘看着窗外枝繁叶茂的子萝树，心里一派平和。“如果实在要回忆过去，多想想那些美好的过往。只有能让你幸福的记忆，才是值得回味的过去。”
“家宝啊，比起那些家破人亡，连命都没有留下的人，我们已经很幸运。你看看你，子孙孝顺，家庭和睦，日子过得平平顺顺，再也没有比这更好的事。”
“而我，你也看到了，我现在就跟着儿子儿媳妇住在一起。房子那么大，吃穿都不要钱，孩子们对我也孝顺……这些啊，都是福气！”
乔老娘说的都是实话，她并不觉得自己有多惨。即使曾经被宋穆云算计，被他抛弃、背叛，可她得到的不全是伤害。而宋穆云得到的，也不全是快乐。
她一直信奉“善有善报，恶有恶报”，宋穆云和钟舒曾经伤害过她。不用她出手，老天爷都看着呢！
乔老娘也听儿子说了，因为宋明颜和蒋志文的事，宋穆云受到了很大的影响。虽然不会面临牢狱之灾，但再想回到的岗位上，那也是不可能的事了。
宋穆云已经被迫离休了，而像他这个级别该有的退休待遇，很多都没有。
至于钟舒，她本来是做政治思想工作的，现在当然也不能做了。她连自己女儿的思想工作都没做好，谁还相信她能把本职工作做好？
她的一双儿女，儿子宋明志没什么能力，失去了父母的庇护，他能保住现在的位置已经很不错了。
而宋明颜呢，经过查证，她跟蒋志文有着亲密的关系。因为蒋志文的事，她现在还被秘密关着，不允许任何人探视。
蒋志文的所作所为，已经构成了叛国罪，组织上有理由怀疑，他很可能是隐藏在海军部队的jian谍。
沾上这种事，即使宋明颜真的什么也没做，短时间内也无法重获自由。
蒋志文的母亲和妻子，也或多或少受到了影响。不过，林桂琴比较倒霉，她误喝下加了料的炼乳水，直到现在还躺在医院里。
而张翠华，她也是受害者。只不过在事情还没有完全解决之前，她暂时不能离开长生市，也无法跟蒋志文离婚。
这些事都是宋解放私底下偷偷告诉乔老娘，就连陆悠，她知道的信息也不如乔老娘的全面。
乔老娘端着酱肉从厨房出来时，才看到坐在客厅的陆悠。