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派往永平府的探子很快就有了回信。
不出长宁所料, 刘春霖在此之前，甚至没和边境有过通信。对于永平府的城防部署, 他也从未关注过，他关注得比较多的还是窑子和勾栏院。
而孟之州的旧部, 也不知去向。赵长宁派人缉捕, 至于能不能抓到还是一说。
长宁把这些事告诉孟之州后，他似乎出了会儿神, 然后回答她：“那就这样吧。”
长宁听了，将他面前的那张椅子拉开，在他面前坐下来：“孟大人，恐怕不能简单地就这样。”
孟之州回头就是个冷笑：“不然呢？赵大人是要扣押我吗？”
此人倒真是倔强！长宁忍了忍, 笑道：“孟大人挺有性格啊，不过我这人也有个癖好，别的我也管不着，但凡是我经手的事, 那就要清清楚楚、明明白白。”
孟之州看了他一会儿, 嘴角一扯：“赵大人, 倘若是以前，我是最讨厌你这样性格的人。”
长宁倒是挺无所谓的：“现在不喜欢我的人也不少，大人随意就是了。”
她把孟之州留下，她下午还要进宫一趟，朱明炽很关注此事的进展。
今日他倒是没有批阅奏折, 而是在奉先殿会见高丽使臣。
陈昭正好从奉先殿中出来，看到了站在台阶上的赵长宁。
赵大人穿了件青色官袍, 藏蓝嵌玉革带，面如清莲，高洁清冷，眉眼间却甚至有种徐缓的媚色。大概是自从看破了他和帝王不可告人的亲密关系之后，陈昭看赵长宁的目光就大不一样了，再正派严谨的衣着，都能看出些许的媚意来。
赵长宁也看到了他，对他淡淡点头一笑，别过头不予理会。
谁知道落在陈昭眼里，赵长宁又是怎样要蛊惑君主，媚乱朝纲了。
这位赵大人日后说不定有大造化呢。待他执掌大权那日，恐怕要使天下苍生遭殃。
陈昭很注意他的举动，这妖物要是不守本分，他就一刀砍了他还朝廷一个干净！
高丽使臣还没出来，朱明炽就把她叫去里面等。
大概是无数次的经历让帝王警醒了，此人放在外面勾搭别人，放在里面会勾-引自己，干脆隔了屏风，叫她在帷幕后等着。
朱明炽身边的太监都对赵长宁很好，奉茶也小心翼翼的，眼皮子都不敢抬一下。赵长宁喝着蜜饯子加蜂蜜、梅粉泡的茶，隔着帷幕看里面。
朱明炽坐在龙椅上，高丽使臣站着恭敬地与朱明炽谈话。倒也不会有语言问题，高丽使者一口字腔正圆的京城口音汉语，说得可能比朱明炽这个长期呆在边疆，受当地口音影响的人还好。
实则高丽这个国家，也就是李氏朝鲜，在很长一段时间没有自己的文字，用的是汉字，一直到朝鲜世宗时期才出现训民正音。即便如此，上层贵族还是大力反对使用这种文字，认为其简陋易学，是底层人士才用的简化文字。上层社会仍然学习使用汉语，并以此为贵。
高丽是附属国，每年要给朝廷岁贡，说的都是些鸡毛蒜皮的事。其实朱明炽早就不耐烦了，又说了几句，叫礼部尚书过来与高丽使者详谈，才见长宁。
长宁一进来，首先注意的是他的右手。
朱明炽用的左手握茶杯，他不是左撇子。
她下跪行礼，同朱明炽汇报了孟之州的案情。
朱明炽听了沉思片刻，告诉她：“孟之州要是真想立刻回开平卫，便让他回去吧。只是主审官员恐怕要被骂几年了。”
“微臣倒也知道，只是究竟是谁要杀孟大人，目的如何，恐怕值得商榷。孟大人虽然行事乖张，但也与朝堂中人交涉不深，谁会对他痛下杀手……微臣只是担心，此人另有所图。”长宁说到这里顿了顿。
她当然不想草草结案，事情还没弄清楚，背后也许还有更可怕的真相。
但朱明炽是极聪明的人，又有政治敏锐力，眼睛微眯：“你担心真的有人通敌叛国？”
长宁道：“这话微臣也不敢乱说。不过要是真的，那么嫁祸孟之州杀害刘春霖的人，就是真正通敌叛国的人，绝对无假。此人杀孟之州，不过是为敌方除去心腹大患。”
开平卫难守，孟之州镇守开平卫七八年，开平卫如铁桶一般没有漏洞。他带兵打倭寇，也犹如神兵，一个月连连报捷，将倭寇赶回琉球岛，竟然还差点把人家屠杀了干净。
这样的人物不是心腹大患，恐怕也找不出第二个了。
这次朱明炽听了想了更久，招刘胡进来说：“给朕传兵部尚书过来，傍晚朕在养心殿见他。”又说，“……如此一来，你恐怕是要再好好审问他的。此事不解决，恐怕有后患。”
说完之后，朱明炽对她招了招手：“坐到朕身边来。”
自他上次为她受了伤，长宁便不在这些事上抵抗他了。踏上台阶，坐在龙椅下方的一张太师椅上。
朱明炽本意是让她与自己同坐，于是道：“不知道坐哪儿？”
赵长宁跪下说：“擅坐龙椅是大逆不道之罪，请皇上饶恕微臣不遵圣意。”
朱明炽听了倒也不逼她，估计上次抱着她在龙椅上弄，给她留下的印象还是太深刻。
“朕还没问过你，孟之州这案子怎么落到你手里的？”她坐下后，朱明炽问她。
孟之州这个案子，无论办得好不好，都是里外不是人。赵长宁但凡有些理智，就不会把这个烫手山芋接到自己手上。
赵长宁却也不说。跟朱明炽告状，说自己被大理寺卿针对？这不是她会做的事情，不是什么对不对的问题，她只是做不出来而已：“没什么，分到手上便做了。”
朱明炽就看了看她：“朕这里你可以随便说，无妨。”
赵长宁自然是不会说的，又问：“您的手臂好些了吗？”
她这么一问的时候，朱明炽的心突然被触动了。得到她是一回事，而得到她罕见的关怀是完全不同的感觉。现在她的人已经是他的，没有人会从帝王的口中虎口夺食。但是她的心明显不是，那么他不急着如野兽一般的狰狞占有，他希望两个人是脉脉温情的。
朱明炽不甚在意：“小伤罢了，战场上打仗，刀砍到背上肩膀都裂开也不是没有，这还不算什么。”
一边说着，一边将玉珠缠在手上。
赵长宁想起他结实的背上，的确是有道狰狞的疤痕。
“您要注意身体。内阁这么多人，凡事亲力亲为倒不如下放一些。政事哪里有处理得完的，您再勤奋也没办法。”这大概是赵长宁对朱明炽说过最温情的话了。
她看到朱明炽，总是想起后朝的那个著名的过劳死皇帝。朱明炽其实是有点求成的。皇位来得不正统，更是要证明自己可以。
她说完之后，看到朱明炽缠珠子的手微顿……
他看向她片刻，突然伸手按住了她，然后覆住她的嘴唇。
她奋力也无法挣脱，帝王手劲稍微一大就压住了她。撬开了她淡粉的唇，吃她一般的狠狠吻着她，津液，小舌似乎都含到了他口中，要被吞吃下肚。
然后朱明炽把她抱了过来。
长宁瘫软在他怀中，她没有力气反抗了。衣襟凌乱，露出一点雪白脖颈，柔软芳香的面颊，因为挣扎而染上了红晕。她在他的怀里是如此的软和纤瘦，肤色也与他差异甚大。长宁白如新雪，他在边疆晒成了栗色。好像将一个软和的雪团儿抱在怀里，有种惊世的貌美。
朱明炽看着她，眼神也变了。没有任何一个人能如她一般，引起他不能控制的欲-念。总是会索求太多，以至于她怕。
朱明炽轻轻地一下下吻她。长宁明显地感觉到有烫人硬-物抵着她的大腿。
但朱明炽仅仅只是抱着她，平息了一会儿说：“朕还要见兵部尚书，你先去休息。”
长宁靠着朱明炽坚实的胸膛，喘-息渐平。
她大概是有点惊讶的，但是没有表露分毫。她静静地靠着，手无意识地抓着朱明炽系在腰间的玉佩的穗子，想了想摇头：“微臣还有些事，就不休息了。”