襄樊，是襄阳、樊城的简称。襄阳因地处襄水之阳而得名，汉水南北两岸的襄阳、樊城隔江相望。三国时代，据说关羽攻打樊城的时候水淹七军，生擒于禁，从而威震华夏。
然而最终关羽还是没能攻下这里，就如孙权无论如何都没能攻克合肥一样。对于曹魏政权，这里就是抵御南方进攻的两个要点。对于南方政权而言，这里同样是抵御北方进攻的核心城市。
咸淳二年，不管是作为进攻一方的蒙古军上层或者作为防守一方的宋军上层都很清楚，从汉水到长江上的要冲就是襄樊。谁控制了这里，谁就的水军就能从这里轻松进入长江。
守襄阳与樊城的主将是吕文德，吕文焕两兄弟。不管后世查包衣在射雕英雄传里面如何丑化两人，现实中的吕氏兄弟镇定勇敢的承担起防御襄阳的重担。贾似道对吕氏委以重任，同样吕氏非常有信心。
打仗就需要钱粮，当年岳家军每年平均用在每个士兵身上的钱是50贯铜钱。现在贬值的是交钞，铜钱的购买力与岳飞时代相比并没有下降。又因为是防御姿态，每年36贯铜钱就可以养一名战斗中表现不逊于岳家军的精锐士兵。赵嘉仁执掌棉务所能提供的钱可以养三万五千名精锐。再加上贾似道所筹措的钱财，襄阳之战宋军的给付并没有什么问题。
基于这样的局面，每个月十万贯铜钱的巨款对于贾似道就如同脖子上捆着的一根绳子，没这根绳子，贾似道就要失足滑落深渊。然而有了这根掌握在别人手中的绳子，贾似道心里面觉得无比难受。
每个月十五日就是棉务上缴十万贯铜钱的时候。贾似道早早就定下规矩，必须第一时间将钱的消息送到他这里。四月十五日，幕僚将文件送到贾似道面前，一看居然是奏折，有些失望的贾似道抬起头来问道：“棉务还没有消息么？”
幕僚连忙答道：“相公，棉务的钱已经开始入库，每次数钱都得到中午才能有消息过来。”
贾似道哼了一声，却没有继续说下去。他知道自己算是关心则乱，所谓养兵千日，流水般的花出去几百万贯铜钱之后，贾似道并不知道前线到底打成了什么模样。这种话并没有拿出来讲，贾似道打开了送上来的奏折。看了几眼，贾似道就重重哼了一声。看完奏折之后，贾似道直接把奏折给拍在桌上。
这里面的内容倒是很简单，有些大臣认为高达在鄂州之战中表现出色，所以可以让高达来负责襄阳之战。
左丞相贾似道非常了解这里面的弯弯绕，对我大宋而言的功劳大概就是名份。高达的确能打，但此时把高达弄出来的目的并不是因为高达能打，而是因为高达与贾似道有罅隙。只要高达能够掌握襄阳之战的主导权，他就会成为未来掀翻权相贾似道统治的重要杠杆。就如吕氏兄弟守襄阳与樊城，他们的成败也是贾似道话语权的重要助力。
贾似道对此根本不在意，而官家那边貌似就不太相同。即便只是十日一上朝，贾似道也得去上朝。官家对贾似道非常尊重，他几乎是敬畏的开口说道：“贾公，众臣以为高达在鄂州之战中立下大功，当可守襄阳。”
官家发话，贾似道就不能当做没听到。他答道：“高达虽然能干，当年守鄂州也并非只有高达一人的功劳。吕文德看着立功较少，是因为比高达去的晚罢了。从钓鱼城南下之时，吕文德击破蒙古水军，此人懂水战。而高达到鄂州之时蒙古水军已经占了优势。”
虽然没有直接骂高达没有战争能力，贾似道的话也算是把高达的功劳给大大贬低一番。没想到官家竟然迟疑的说道：“鄂州之战，水军乃是赵嘉仁统领的吧……”
听到官家的这番话，贾似道的眉头很自然的皱了皱。赵嘉仁与官家同岁，今年26岁。一个26岁的年轻人在重要的事情中被提及，那只能说名青年在大宋朝廷里面已经有了远超他年龄的影响力。贾似道已经53岁，此时的他心中生出的是强烈的嫉妒感。然而贾似道说出的却是另外的话，“官家若是觉得赵嘉仁可担当守襄阳的重任，不妨下旨询问他一下么。”
听贾似道直接把事情给推倒赵嘉仁那边，年轻的官家赵禥就有些懵了。这位官家对于权力的感觉极差，所以他完全不能确定此时面对的问题是什么。他甚至不清楚贾似道是不是真的想让他下旨询问赵嘉仁。
而推托了责任的贾似道则老神在在的不再去触碰这个话题。对于赵嘉仁会有什么回答，贾似道已经能够确定。在贾似道遇到的官员中，赵嘉仁绝对是个老狐狸。也就是说赵嘉仁绝不会把自己置于不利的环境之中。然而即便赵嘉仁奸似鬼，但是在国家大义之上却始终站的很正。至少在他为官的这十几年中，赵嘉仁对大宋的贡献绝非其他官员可比。这也是让贾似道感觉非常意外的事情。
被贾似道反将一军，官家赵禥暂时不再提及让高达去负责襄阳防御的事情。不过令贾似道感到意外的是，此事过去了几天，官家赵禥却果断的下旨。赵嘉仁棉务上功劳卓著，所以升一级。
大宋官制里面，官阶和差事并没有关系。此时赵嘉仁已经是五品官，升一级为四品官，他的实权依旧是‘福州知州兼福建路安抚使兼提举棉务’。不过这升官的举动却是一种表态，这是在向赵嘉仁表示官家的善意。而且在这背后还说明有人在给官家赵禥出谋划策。
贾似道可以使用的手段多得很，他选择的却是根本不去应对。果然如贾似道所料，赵嘉仁因为棉务有功升官一级的消息顷刻就在临安朝廷里面引发了不小的轰动。一个26岁的四品官并不常见，当这个四品官还是赵氏宗亲的时候……
赵嘉仁在那些反公田改革的人眼中可是贾似道的同路人，他的成绩越大，就越意味着贾似道将得势。这么一个人因为棉务得到升官，这还了得！
“赵嘉仁居心叵测，有谋反之意……”此类奏章纷纷出笼。
赵嘉仁自然有临安的渠道，其中之一就是他在礼部的老爹赵知拙。从老爹的信看得出，朝廷内部的折腾让赵知拙觉得非常不高兴，然而赵知拙的反应是非常疲惫。在信的最后，赵知拙告诉赵嘉仁，有些心灰意冷离开临安的官员想去福州开开眼界，其中不乏赵知拙的老朋友。希望赵嘉仁能够妥为接待。
赵知拙的信是靠赵嘉仁的仁通快运送到赵嘉仁手中的，而仁通快运也运人。此时赵知拙的老朋友徐经孙与陈茂濂两人正乘船到了马尾。这两位老先生最初先到了福州，然而经过马尾之时看到那密密麻麻的楼房，都被惊呆了。徐经孙当过福建路提点刑狱，对于福州非常熟悉，他非常清楚马尾到底有多荒凉。
按照最初的计划，两位老先生是要直接去见赵嘉仁。现在他们改了思路，在福州休息了一下，就前往马尾去看个究竟。
“福州城也有很大变化。”在船上，徐经孙对陈茂濂做了个评价。
他们在马尾上岸之后，就看到一条宽阔的道路从港口直通马尾。仔细看看，路面不是土路，而是一种说不出的灰色玩意。费力的弯下腰用手戳戳地面，就发现地面很坚实。老头子也不想再去分辨，有点颤巍巍的直起腰。仆役撑起了小轿，两人在可以称为滑竿的双人小轿上坐下，仆役抬起轿子顺着大路向北边的城市密集区走去。
马尾在闽江以北，北高南低。赵嘉仁选这里建设新城的理由之一，这种地形非常适合搞上下水。
两位老先生并不知道这其中的理由，他们看到的是刚栽种不久的纤细行道树，还有街道两边的商铺以及公共建筑。很多建筑都没完工，那些建筑工人们正在玩命修建。
“福建人这么有力气么？”看到两个人就通过吊车吊起巨大的物件，陈茂濂讶异的问。
徐经孙也被这局面弄到理解不能，同样皱起了眉头。这不能怪老先生没见识，大宋有类似滑轮组的经验，却没有滑轮组的概念。赵嘉仁的这些设备完全是基于滑轮组的理论实现的，所以实际效果当然超出了经验的范畴。
此时已经是中午，两位老先生就见到一队队的小娃娃们整齐的排着队在街上走，每到一个社区就有一些该社区的学生离开队伍。徐经孙不解的问陈茂濂，“这些……，应该是学生吧？”
“……应该是吧……”陈茂濂非常疑惑的答道。接着他倒是爽快的说出了自己真正的疑惑，“可这些学生未免太多了！”
和新中国一比，大宋的识字率也就那样了、即便是以考试著称的福建路识字率也只有不到20%。身为红旗下出身的人民，赵嘉仁对于普及教育有异乎寻常的坚持。即便没办法对整个福建进行普及，至少赵嘉仁的部下们得强制普及。
马尾这个地方住的95%都是赵嘉仁的部下，至于其他的5%也沾了光。所有适龄儿童统统要接受教育，即便是成年人也要去上扫盲班。100%的适龄儿童上学所造成的学生规模的确把见多识广的两位老先生给唬住了。
在往前走，就看到墙上刷着整整齐齐的简体字“爱国卫生月，消灭病虫害”。与其他大宋官员一样，这两位都有自己的学术专攻，搞的是《四库总目》这个图书馆类专业。墙上的简体字他们倒也能懂，每个字拆开来，他们也认识。只是合并到一起，他们就不明白啦。