可是之前的三个女儿，在扬眉吐气的朱氏看来，就是她所有倒霉吃苦的根源，于是朝打暮骂，不给吃饱都是常事，村里人都说，朱氏不像个亲娘，倒像个后娘，只当儿子是她亲生，前头三个都是别人生的，恨不得磋磨死了事。
日子苦归苦，三个女儿倒都磕磕绊绊地长到了十几岁，除了二妞伶俐些，大妞三妞都随了爹，老实又胆小，拿针戳都戳不出一声“哎哟”来。
眼看着儿女日渐长大，朱氏就起了给儿子攒点好家底，以后娶个好媳妇的心思。三个闺女，二妞还算拿得出手，送到青柳镇上，给大户柳老爷家帮工，管吃管住，一个月还能拿一百钱回家。
大妞和三妞羞于见人，连粗使丫头都做不了，只好在家干农活。可柳山村土地不肥，面朝黄土背朝天，一年辛苦到头，还不够一家人的嚼裹。
朱氏天天尖着嗓子在家里骂：“两个吃白食的，养头猪都比你们两个划算！猪还长肉，你们俩除了吃还会干啥？”
这也是柳山村一景了，又穷又破的小山村，一点小事就能传得满村都知道，大妞和三妞这头刚挨了娘的骂，回头就连青柳镇都有人知道她们在家好吃懒做了。
一来二去，到了谈婚论嫁的年纪，附近人人都知道李家大妞三妞懒得很，连打听二妞的人都有，就是没有人露出想娶大妞的意思。
都是平民小户的，谁家也没闲钱去养一个不干活光吃饭的媳妇，大妞这亲事也就耽搁下来，愈发不得朱氏喜欢。
谁知也巧，恰好镇上有名的光棍破落户宋好年想要娶亲，也不知怎么的，就托人问到了李家。
朱氏一听有整整三贯钱的聘礼，扬声就喊来了在灶下躲羞的两个女儿，对媒人说：“我家这两个，模样没什么好说的，都是寻常，做活倒是麻利，干得了家务，下得了田地，都是一把好手。你看着哪个合适，就让宋小哥来提亲吧。”
这个当娘的，想都没想，就决定把一个女儿，给没什么好名声的宋好年当媳妇，跟卖女儿也差不多了。
那媒人是个年轻妇人，见了大妞三妞就皱皱眉，三妞她知道的，年纪太小肯定不合适，只是这个大妞，虽然不像传闻中那么懒，可看上去怎么就畏畏缩缩的……
嘴上还得说：“你们家的闺女我是知道的，个个都好，只不过宋小哥年纪也不小了，就想找个能踏踏实实过日子的……”
媒人话也不用说尽，朱氏就明白了，指了指百合：“那就大妞吧，她是老大，惯会照顾弟弟妹妹的。”
媒人又皱皱眉，不过没说什么，又跟朱氏说了几句话，翻来覆去地夸完大妞再夸宋好年，口头定下了约，就走了。
大妞听说过宋好年，从前去镇上赶集的时候，远远看过他一眼，只觉得那个人很可怕，现在想想他的名声，再想想他高大凶狠的样子，吓得都抖起来了，结结巴巴地小声说：“我……我不想……嫁、嫁人。”
她从来没有忤逆过她娘，这句话说出来，只觉得呼吸都要停了。
话音刚落，她娘一巴掌落到她背上，震得她一下子弯下腰，再有什么话也全都憋了回去。
朱氏大声武气地说，“不嫁人你想干啥？老娘养你十几年，你还想再吃十几年白食？”
大妞讷讷地，说不出话来。她早就习惯了娘大声指挥，根本不知道该怎么表达自己的想法，虽然会说话，可比哑巴也好不了多少。
见她实在怕得厉害，手脚都不知道往哪里放，朱氏又稍微放低了声音，语重心长地说道：“娘也是为你好，你都这么大年纪了，再不嫁人，以后哪里还有好人家给你挑？你不嫁，底下二妞三妞怎么办？青松怎么办？”
想到两个妹妹和小弟，百合妥协了，低着头不说话。