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延康元年（公元220年（庚子年）），曹丕称帝改元黄初，改雒阳为洛阳，大赦天下，但是诛杀了曹植党羽丁仪等人。曹丕做的第一件事便是进封徐晃为杨侯，与征南将军夏侯尚在上庸（湖北竹山西南）攻打蜀将刘封。魏将孟达为表忠心向曹丕表示：“臣以利害说之，不必动兵，令刘封亦来降也。”曹丕便加孟达为散骑常侍、建武将军、平阳亭侯，领新城太守，去守襄阳、樊城。原来夏侯尚、徐晃已先在襄阳，正将收取上庸诸部。孟达到了襄阳，与二将礼毕，探得刘封离城五十里下寨。达即修书一封，使人赍赴蜀寨招降刘封。刘封览书大怒说：“此贼误我叔侄之义，又间我父子之亲，使吾为不忠不孝之人也！”遂扯碎来书，斩其使。次日，引军前来搦战。孟达知刘封扯书斩使，勃然大怒，亦领兵出迎。两阵对圆，封立马于门旗下。以刀指骂道：“背国反贼，安敢乱言！”孟达说：“汝死已临头上，还自执迷不省！”封大怒，拍马轮刀，直奔孟达。战不三合，达败走，封乘虚追杀二十余里，一声喊起，伏兵尽出，左边夏侯尚杀来，右边徐晃杀来，孟达回身复战。三军夹攻，刘封大败而走，刘封部下只剩得百余骑。到了成都，入见汉中王，哭拜于地，细奏前事。刘备怒道：“辱子有何面目复来见我！”刘封说：“叔父之难，非儿不救，因孟达谏阻故耳。”诸葛亮考虑到刘封刚烈勇猛，刘备死后最终难以制服驾驭，于是劝刘备借此机会除掉他。刘备转怒道：“汝须食人食、穿人衣，非土木偶人！安可听谗贼所阻！”命刘封自裁。刘封死前大喊：“我后悔不听孟子度的话。”汉中王刘备既斩刘封，后闻孟达招之，毁书斩使之事，心中颇悔；又哀痛关羽，以致染病。因此按兵不动。徐晃镇守阳平，迁封为阳平侯。后孙权派部将陈邵守襄阳，徐晃与曹仁共击陈邵，攻克了襄阳。夏侯尚被封为征南大将军。曹植自曹丕称帝以来，一直谨慎，曹丕刚称帝以在其父亡故时没来看望为由，让丁仪等人被满门抄斩，让曹植更加心灰意冷。自己也被被押进朝廷。卞夫人听闻此事召曹丕相见。曹丕丕见母出殿，慌来拜谒。卞氏哭谓曹丕说：“你弟曹植平生嗜酒疏狂，盖因自恃胸中之才，故尔放纵。你可念同胞之情，存其性命。吾至九泉亦瞑目也。”曹丕说：“儿亦深爱其才，安肯害他？今正欲戒其性耳。母亲勿忧。”
卞氏洒泪而入，曹丕出偏殿，召曹植入见。华歆问道：“适来莫非太后劝殿下勿杀曹子建？”曹丕说：“然。”华歆说：“曹子建怀才抱智，终非池中物；若不早除，必为后患。”曹丕说：“母命不可违。”华歆说：“人皆言子建出口成章，臣未深信。主上可召入，以才试之。若不能，即杀之；若果能，则贬之，以绝天下文人之口。”曹丕从之。须臾，曹植入见，惶恐伏拜请罪。曹丕说：“我与你情虽兄弟，义属君臣，汝安敢恃才蔑礼？昔先君在日，汝常以文章夸示于人，吾深疑汝必用他人代笔。吾今限汝行七步吟诗一首。若果能，则免一死；若不能，则从重治罪，决不姑恕！”曹植说：“愿乞题目。”时殿上悬一水墨画，画着两只牛，斗于土墙之下，一牛坠井而亡。曹丕指画说：“即以此画为题。诗中不许犯着二牛斗墙下，一牛坠井死字样。”植行七步，其诗已成。诗说：“两肉齐道行，头上带凹骨。相遇块山下，郯起相搪突。二敌不俱刚，一肉卧土窟。非是力不如，盛气不泄毕。”曹丕及群臣皆惊。曹丕又道：“七步成章，我犹以为迟。汝能应声而作诗一首否？”曹植说：“愿即命题。”曹丕说：“吾与你乃兄弟也。以此为题。亦不许犯着‘兄弟’字样。”曹植略不思索，即口占一首说：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣，本是同根生，相煎何太急！”曹丕闻之，潸然泪下。其母卞氏，从殿后出道：“兄何逼弟之甚耶？”曹丕慌忙离坐告说：“国法不可废耳。”于是将曹植贬为县侯，此后多次迁移，对曹植打击很大。
曹丕在洛阳，后宫爱幸者有三：贵嫔郭女王，位次皇后；李贵人，生有皇子曹协；阴贵人，东汉大族南阳阴氏女。郭女王是安平广宗（今邢台市广宗县）人，祖上世代为长吏，她的父亲郭永在东汉末年官至南郡太守，母亲董氏，即堂阳君，长兄郭浮为高唐令。她字女王。卢弼《三国志集解》中称其“之足以制魏文可知”。郭女王出生于汉中平元年三月初十（公元184年4月8日），其生而有异象。据说她从小就有与众不同的言谈举止，因此父亲很是看重，曾感叹道：“此乃吾女中王也。”说她有“女中王”的气度，便在闺名之外，为她取字为“女王”。据魏收《魏书.儒林传》记载，北魏孝文帝的皇后高照容与魏文德郭后的名字相拟。
郭女王的少女岁月是在颠沛流离中度过的。她的双亲和兄弟都在乱世不幸死去，她自己则由官宦人家没落在铜鞮侯家中。曹操被汉献帝晋封为魏公时她当时29岁（按古代虚岁应为三十）的郭女王被曹丕看中，纳为妾，甚被宠遇。郭女王才智过人，时常有计策被采纳，曹丕被定为太子继承王位，其中就有郭女王的功劳。曹丕被立为魏王太子时，郭女王之弟任曲周县吏，断盗官布，按法将处死刑弃市，当时曹操驻谯，太子曹丕留守邺城监国，掌管此事的是魏郡西部都尉鲍勋。曹丕多次亲写书信竭力恳请鲍勋私下赦免郭氏之弟，然而鲍勋不敢擅纵，将案情具上呈许都朝廷。此事致使曹丕对鲍勋态度大变。随着曹操的离世，曹丕继任为魏王，封郭女王为魏王夫人。封号等同甄氏。郭女王晋封贵嫔，位次皇后。甄氏则被留在邺城，仍为夫人，不立为皇后。甄氏愈发失意，有怨言。曹植被曹丕被贬，走在路上想到以前的一切，想到了郭女王，那个曹丕身边娇媚的女人，自嘲道：“子桓身边的那个女人算小诸葛了，以前就栽倒在她手里了。”魏讽之乱让他丢掉了政治前途，襄樊之战做为自己最后机会，南中郎将行征虏将军的他去救援曹仁，自己却玩忽职守，酩酊大醉，将令不得接，又想到了建安二十一年，卞夫人、曹丕、曹睿与东乡公主随曹操南征孙权，留下了甄宓，自己日思夜想的女人。
曹植却不知道这一切都是阴谋，自己已经中了圈套。建安二十一年郭女王为了取得宫闱斗争的胜利和帮助曹丕击败曹植向曹丕献计：“绝缨。”曹丕问：“那诱饵呢？”郭女王说：“甄夫人。”郭女王说：“早有传闻曹植喜欢甄夫人，这样便有计策了。”曹丕便同意了，他为了击败弟弟曹植，决定牺牲自己的妻子。当郭女王告诉甄宓时候，甄宓有些接受不了，郭女王说：“如果能帮殿下击败曹植，那也算大功一件了。”甄宓想了一番说：“我可以去做，但是必须要答应我一件事情。”郭女王说：“好，你说吧。”甄宓说：“让我的睿儿以后封爵。”郭女王请示曹丕，曹丕同意了，于是那年带着年幼的曹睿一起南下征讨甄宓。
郭女王回头看着远去的邺城心想：“甄宓啊甄宓，这一次你不管成功与否，你是永远无法再受到曹丕殿下的宠爱了。”这一计策成功击败了曹植，郭女王也击败了甄宓，一石三鸟之计，曹丕赢得了太子之位，自己也巩固了在曹丕心目中的地位，还让甄宓被迫给曹丕戴上了绿帽子。曹睿在建安二十三年，曹睿被封为武德侯。曹丕登上皇位时，曹睿是拜倒在最前列。黄初二年（221年），30岁的曹植被徙封安乡侯（今河北晋州侯城），邑八百户；公元221年（黄初二年）六月，曹丕遂遣使者至邺城将甄氏赐死，葬在邺城，据传殡葬时披发覆面，以糠塞口。当时，曹丕曾请术士周宣解梦，周宣答：“天下将有贵族女子冤死。”曹丕闻言后悔，派人追回赐死甄氏的使者但已不及。就这样一代美女就这样香消玉殒了。郭女王击败了自己的对手。当年七月又改封鄄城侯（今山东鄄城县），是年作《野田黄雀行》，这次改封成为曹植一生重要的转折点。黄初三年（222年）四月，31岁的曹植被封为鄄城王，邑二千五百户，也就是在这次被封王之后回鄄城的途中，他写下了著名的《洛神赋》。在《洛神赋》中，诗人描摹了一位美丽多情的女神形象，把她作为自己美好理想的象征，寄托了自己对美好理想的倾心仰慕和热爱；又虚构了向洛神求爱的故事，象征了自己对美好理想梦寐不辍的热烈追求；最后通过恋爱失败的描写，以此表现自己对理想的追求归于破灭。黄初四年（223年），32岁的曹植徒封雍丘王。公元222年（黄初三年），曹魏将要选定皇后之位，曹丕欲立郭女王。初曹丕称帝时，曾封东汉大族李氏、阴氏之女为贵人其并爱幸，中郎栈潜上疏谏言不可将妾立为正妻，而应选择那些世代大族之家的女子。但曹丕仍旧选择立郭女王为皇后，甄宓之子曹睿奉郭女王为皇母，郭女王被立为皇后以后，虽然备受曹丕宠爱，但却更加谦恭。对婆母卞太后关怀得无微不至，孝名远扬。常仰慕汉明德马皇后的为人，并且遏制自己家族在朝政的势力，不让其滋长蔓延。魏黄初二年（221）三月加辽东（今辽宁辽阳）太守公孙恭（公孙度次子，公孙康之弟）车骑将军、假节、封平郭侯。黄初二年（221）六月二十九日魏废日食罪三公之制
魏黄初二年（221）十一月，吴王孙权立其子孙登为太子。以南郡太守诸葛瑾之子恪、绥远将军张昭之子休、大理顾雍之子谭、偏将军陈武之子表皆为中庶子，入讲诗书，出从骑射，谓之四友。