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公元253年（建兴二年）春，延熙十六年正月新春假节，蜀汉政权第三任执政者费祎在其驻地汉寿(即葭萌关)举行岁首大会，大宴群臣，同僚共欢。席间，费祎“欢饮沉醉”，不意被出席宴会的魏国降将郭遁“手刃”刺杀，当场身亡。郭遁也随后被周围卫兵处死。郭遁是姜维于公元250年攻西平时投降的魏将，降蜀汉后受刘禅封为左将军然而郭脩一直不愿成为蜀臣，更想找机会刺杀刘禅，平日利用向刘禅道贺的时机，一边拜贺一边趋前，希望接近刘禅，却总是被其侧近阻隔，难以得手，他又盯上了费祎，就发生了此事。
吴国太傅诸葛恪决定趁东关大胜继续出击，准备起兵二十万，遭到了朝廷大臣们的反对。由于滕胤与诸葛恪是儿女亲家（滕胤之女嫁与诸葛恪之子诸葛竦为妻）他劝说：““您在先帝去世新君继位时，接受了伊尹、霍光一样的重托，入则安定本国朝政，出则摧毁强大外敌，名声传扬全国，天下无不震动，百姓的心愿，期望得以依赖您而安宁。如今在大兴劳役之后，兴师出征，百姓疲惫、国力亏虚，远方国家的君主有所防备，如果攻城而不能克，野战而无所获，这就会丧失以前的功绩而招致以后的责备。不如按兵息师，伺机而行。况且出兵作战是重大事情，此事要靠大众才能成功，众人如果不高兴，您岂得独自安心？”
诸葛恪说：“大家说不可出兵，是他们都无计虑，心怀苟且偷安的思想，而您也认为他们是对的，我还有什么指望？因为曹芳昏聩无能，而他的政权被控制在臣下手中，他的臣民本就怀有离心。如今我利用国家的力量，凭借战胜的威势，则所向之处哪能不获胜？”
诸葛恪见无人支持他，写了一篇文章来晓喻众人。文中诸葛恪举出古今事例，认为天无二日，民无二主，不乘此时伐魏，将留下长远的遗憾。臣们明知诸葛恪强词夺理，但形格势禁，一时无人敢再劝阻。
好友丹杨太守聂友也写信劝阻，诸葛恪把自己写的文章送给聂友，并在后面题字说：“你说的虽然也有道理，但没有看到长远大局，仔细看看我的文章，你就会明白了。”同年三月，诸葛恪不顾众人反对，征发二十万人伐魏。吴地百姓骚动，诸葛恪开始失去民心。诸葛恪欲先到淮南炫耀武力，驱略百姓。
丁奉劝他：“如今引军深入，敌人领地里的百姓一定会逃走，恐怕士兵辛苦而收获很小，不如停下来包围新城。新城被围困，敌人的救兵一定会到来，那时再设法进攻，一定会有大的收获。”
诸葛恪听从建议于五月回军包围合肥新城，这是魏吴两国之间的第五次合肥之战。诸葛恪更让使者带信给川地蜀国一同起兵。
诸葛恪出征后又命滕胤为都下督，负责掌管国内一切事务。滕胤遂日夜勤劳工作，甚至整晚都不睡觉，所有表奏书疏，他都亲自批阅处理，从不随意交给属下*。
姜维在费祎被刺后，权力畅行无阻，得信后，率数万人出石营（今甘肃省西和县西北），经董亭（今甘肃省天水市西南），包围南安，魏雍州刺史陈泰抵抗姜维蜀军，并把战事报给司马师。司马师先后得到两边战事，意识到这次战争是历史上规模空前绝后的一次进攻，司马昭对司马师说：“自诸葛亮最后一次北伐，东吴三路大军遥相呼应以来，将近二十年，没有遇到过这么大规模的入侵。”
司马师刚得到消息也是很吃惊，朝政大臣们都在看着司马师该怎么化解这场危机，贾充问：“子上，你该怎么做？”司马师很快地镇定了下来，自信地说：“我可是司马家的继承者。”
朝廷纷纷议论，担心分兵攻打淮泗，并有守住各个水口的打算。司马师说道：“诸葛恪刚得到吴国的权力，欲使用一时的权利，合兵于合肥新城，希望再次成功，没有空余时间攻击青州和徐州。况且水路口岸不单只一个，多防的地方则用多兵，少防的地方则不足以抵御。”诸葛恪确实把兵力集中在合肥新城。
司马昭谢罪：“对不起大哥，如果不是在东兴城大败，也不会成这样的。”
司马师冷笑了一声说：“这一战也是给我们把吴军一网打尽的机会，传令下去，司马孚率领二十万人抵挡诸葛恪，让守新城的张特和乐方三千人给我死守着，让郭淮、陈泰坚守不出。”
镇东将军毌丘俭与扬州刺史文钦等请战。司马师说：“诸葛恪军队轻装深入，投兵于绝境，兵力的锋芒难以抵御。况且新城小而坚固，攻击也未能马上攻克下来。”随后，司马师又对司马昭说：“昭弟，我已请示陛下任命你为征西将军，驻军长安，督陈泰，郭淮抵御姜维。”司马昭说：“臣领命。”