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天气虽冷，空气中的节日气氛却越来越浓。
苏州城里，人们普遍生活不错，至少过年之际，普通之家，也是可以舍得一下去买一两斤肉打些好酒热闹一下的。
不过，今年与往常不同，苏州城里一些店铺小老板，奢侈一下的话，还能去买点“神仙蜜”尝一尝。
这“神仙蜜”只有闫、钱、刘、方、范五家的店铺有售。新春之际，苏州城发生了两件大事。
一是苏州的锦衣卫统领周厉因糖浆一事，得罪的人太多，当今天子在朝堂之上顶不住群情激奋，被迫撸了周厉官职，连带着扬州锦衣卫都统向桂升也是降职使用。
二是闫、钱、刘、方、范五家新春前夕在苏州城内办了五家糖店，共同取名“神仙蜜”，统一定价对外销售，生意火爆。苏州城外价格高昂，却是比外邦人运来的域外糖浆要便宜一些，何况外邦人运来的糖大多进了豪绅贵族，普通人无法享用。
五大家扎根苏州城，订的价也比苏州地界外要便宜一些，引得周边一些靠近的城市，比如无锡一带的人也来购买。
林管家买来红纸和门神，林正松挥毫泼墨，一副对联一气呵成，笔锋折转间，宛若游龙。
沾上浆糊，贴在门柱之上，意味着，新年到了！
除夕餐桌上，豆豉生煎鸡，松鼠桂鱼，丝瓜炒虾仁，桂花鸡头米，冬瓜陈皮紫菜汤，八宝栗子饭等各色菜肴摆满一桌。
除夕之夜，鞭炮之声不绝于耳。小丫鬟们胆小，不敢放鞭炮，护眼这群粗汗，胆子大，敢拿在手上，放的老高，等到“嘭”的一声响，哈哈大笑。看着空中的刹那光芒，林正松想着，这么可敬的发明，就该止步于鞭炮吗？
火炉之前守夜，昏昏欲睡之际，不知何时远处钟声飘扬，一年又过了，黛玉十三岁了。
苏州各处都有新年之际去寺庙祈福的习俗，又去城南土地庙求姻缘的，一颗老槐树挂满了红绳。还有去观音庙去求佛送子的，在此时都是香火鼎盛，特别是寒山寺和西园寺的庙会每年此时都是热闹非常，平时待字闺中的少女们，此时也可以出来走动，不少才子佳人，结成佳话的也不在少数。
黛玉平时在闺楼里走动不多，因此，每次这种热闹活动，林正松都会拉着黛玉出去走走。一来，走动多了可以强身健体；二来，见多了热闹，也可驱散心中的郁郁寡欢。由于林如海就葬在寒山寺，所以林正松就避开了，选择了西园寺的庙会。
西园寺临河而建，河两侧的三里走廊，挂满灯笼，晚上香烟缭绕，彩影缤纷，处处灯光相映，时时细乐声喧，说不尽这太平景象。
与寒山寺依山而建不同，依河而建的西园寺，四面筒瓦泥鳅脊，那门栏窗俱是细雕，此外并无朱粉涂饰。一色水磨群墙，下面白石台阶，凿成西番莲花样。左右一望，雪白粉墙，下面虎皮石砌成纹理，不落一些大刹的富丽俗套。
果然，庙会此等热闹的场合待久了，黛玉慢慢开始释放少女的天性。十三岁呵，正是天真烂漫，无拘无束的年纪。