“太太看中了谁？”二姑娘笑眯眯问道。
“二姑娘最喜欢四儿，太太疼爱二姑娘，自然是让四儿陪嫁。”杏花微笑说道。
“你们问四儿了吗？她可愿意？”二姑娘笑得更欢。
乔容忙道：“我得回去问问表姑父。”
“这么好的事儿，还用问吗？”杏花诧异看着乔容，仿佛她是个傻子。
“去年常州一个大户大家买丫头，我本来想去，可表姑父说表姑母临终有遗言，让他像亲闺女一样照应着我，我表姑父说了，走那么远没法照应，必得在一处才行。”乔容恳切说道。
杏花哎吆一声笑道：“又不是亲姑父，说得对你多好似的，对你好能让你做丫头？”
“那你呢？你又为何做丫头？难道是你爹娘不疼你？”二姑娘站起身，慢吞吞走到杏花面前，突然一咬牙，兜头就是一巴掌，杏花啊得叫了一声，没来得及捂脸，二姑娘胳膊抡圆，另一边脸上又是一下，杏花捂着脸哭了起来，嘴里嚷道，“好端端的，二姑娘为何打人？”
“打你是因为你撒谎。”二姑娘呸了一声，“太太何时替我想过？她找个丫头给我陪嫁，一是图着排场，二是为了监视我，四儿又不是她的心腹，她怎么会想到四儿？分明是你撺掇的。”
“我没有……”杏花捂着脸哭着辩解。
“没有？既然陪嫁是好事儿，你自己怎么不去？你说太太离不开你，你才侍奉她几天？她就离不开你了？”二姑娘睨着她，“你说，你是不是跟崔家的一样，惦记上我爹了？”
“不是。”杏花急得忘了捂脸，跺着脚指天发誓，“奴婢若对大人心存妄想，就让奴婢被雷劈死……”
“你也别发誓，这一套对我不管用。”二姑娘笑看着她红肿的脸，“要不，你到太太面前发誓去？”
“二姑娘明鉴。”杏花一头跪倒下去，“奴婢只是因为家里穷，为着多得些赏赐，才讨好大人和太太，奴婢不想为二姑娘陪嫁，是因为家里已经在为奴婢说亲，奴婢对大人真的没有任何非分之想，此话若是让太太听说，非得打死奴婢不可。”
“行吧，我信你。”二姑娘摆摆手，“你跟太太说去，让阿苗陪嫁，怎么说都行，只是不能说是我授意的，这桩差事办好了，太太那儿听不到任何风声，若是没有办好……”
二姑娘顿住，冷眼看着她，杏花爬起来就往外跑，二姑娘一声嗤笑，撇嘴道：“跟我耍心眼儿，你还欠着点儿火候。”
乔容愣愣看着二姑娘，二姑娘歪头看着她笑：“怎么？没见过我撒泼？”
“没见过，姑娘刚刚好生凶悍。”乔容笑着福身下去，“多谢姑娘替我解围。”
“才不是替你。”二姑娘笑笑，“我还愿意带着你呢，你无亲无故的，不如跟我一起远走高飞，可唐棣让我带着阿苗，说阿苗对他有用，我还指望着他救我出樊笼，不敢不答应。”
乔容没说话，只点了点头，二姑娘又笑：“也是，你我之间说什么都行，最好别提他。”
乔容岔开话题，问二姑娘喜欢什么样的绣品，她趁着这一个来月给赶出来，二姑娘也没跟她客气，笑问道：“一对枕头一对荷包一双绣鞋，是不是太多了？”
“不多不多。”乔容笑道，“成双成对，两双绣鞋吧，再加一沓帕子。”
“行吧，反正仲瑜那儿清闲无事。”二姑娘看着她，突然叹一口气，“跟你说实话，我是盼着八月十六，又怕八月十六，心里七上八下，你得了空过来瞧瞧我。”
“那是自然，刚刚小公子说太太要改造园子，他嫌太闹，想搬到大马弄去，问奴婢跟着去大马弄？还是留下来侍奉二姑娘？奴婢说留下来，以后姑娘远走高飞了，奴婢就再也不能侍奉姑娘了。”乔容笑说道。
二姑娘低头掩饰着红了的眼圈，默然半晌方道：“你陪着仲瑜吧，他离不了你，昨日你没在，他跟丢了魂儿似的。”
“小公子才不是离不了奴婢，他是因为二姑娘定了日子，心里不痛快。”乔容笑道，“不过呢，陈叔去了趟大马弄，回来说那院子里住了人，小公子去不成了，奴婢也不用取舍了。小公子又想着住到崔妈妈住过的院子里去，陈叔已经问韩管家去了。”
“那院子一直空着呢，我爹交待了韩管家，不许赁出去。”二姑娘压低了声音，“你知道刚刚杏花为什么那么害怕吗？因为有人撞见过她进了崔家的院子，我怀疑那院子是我爹留着跟她幽会用的，估计仲瑜是住不进去了。”
乔容啊了一声：“大人可真是……”
“你爹心里只有我，他这辈子只有我一个女人，我有这样的能耐，有这样的福气，也有这样的自信……”二姑娘学着孙太太的口吻，嗤一声笑道，“我爹在西河直街跟多少小媳妇有染，可笑她这么多年一直自欺欺人。”
“太太再美，如今已是年过四旬，跟年轻姑娘没法比，这大人啊，难有些别的心思。可太太还蒙在鼓里，依然顺着他爱着他。不过太太你放心，奴婢会帮你看着他的，在西河直街的时候，好几次都是奴婢拦下来的……”乔容想着崔妈妈说过的话，斟酌说道，“若太太知道大人如此，会如何？”