“家中乱成这样，叶先生依然让玉雪坚持读书，难怪在京城时，高门大族抢着请叶先生，果真是名不虚传。”小公子赞叹道。
乔容心中也十分敬佩，对他说道：“府里正乱着，三姑娘那儿难被人忽视，先生此举，不只是让三姑娘坚持读书，还有为小公子分忧之意。”
“确实如此。”他看着她笑，“你总是最明白的那个。”
进了澜院，就听到三姑娘清脆的读书声：居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道；得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。
小公子进到屋中，拱手道：“叶先生用心良苦，我感激不尽。”
“这是我职责所在。”叶先生起身相迎，“仲瑜此来，可是要为我另寻他处？”
他点头：“我愿意留着先生，可被逼无奈，叶先生可愿意去钟府做西席？”
“钟府乃是杭城的书香大族，若他们不嫌弃，我自然愿意。”叶先生说道。
小公子叫了玉雪过来，让她给叶先生磕头，玉雪恭敬磕了头，噘着嘴问道：“以后不许我读书了吗？”
叶先生慈爱笑道：“三姑娘的二哥哥才高八斗，由他来教你，会比我教的好上百倍。”
“先生过谦了。”小公子向叶先生作个揖，对玉雪说道，“以后，二哥来教你。”
玉雪伸手揪住他衣袖，轻轻点了点头。
一切交待妥当，离开澜院的时候，叶先生唤一声四儿道：“我有几句话要与你说。”
待小公子牵着玉雪走出，叶先生看向她：“少将军与叶全他们明日一早奉军令快马赶回西安，你可听说了？”
乔容点了点头，叶先生道：“少将军就在院子里，你去见一见他吧。”
“我去了，他不肯见我。”乔容吸一吸鼻子。
叶先生叹一口气，再想说什么，乔容已疾步向外，她不敢面对叶先生的关切慈爱，她怕自己会哭出来。
午后稍事歇息，在园子里摆了桌椅，乔容坐着，依照名册发放银两，小公子站着，对辞去的人一一作揖，客气送别。
杏花排在最后，她来到小公子面前，笑一笑问道：“老爷养的外室是灵芝，小公子可还记得灵芝吗？”
小公子错愕看着她：“在瑜园做丫头的那个灵芝？”
“没错，就是她。”杏花说道，“灵芝有了身孕，如今府里是小公子做主，小公子准备如何处置她？”
小公子紧捏着拳头，呆愣半晌说道：“我会照顾她。”
杏花笑着走到乔容身旁，乔容压低声音问道：“解气吗？”
杏花愣住了，乔容看着她：“小公子说你在太太身旁服侍劳苦功高，准备着多给你三个月月例银，可你因为被辞退，心里气不过，故意告诉他灵芝的事让他难堪，既然如此，不值得多给。”
乔容说着话，扣出三个月的月例银，剩了六个月的，杏花气咻咻一把抢过：“做个姨娘没什么了不起的，你也别太得意。”
“得意不得意，与你何干？走吧。”乔容摆摆手。
杏花哼一声快步走了，小公子看向乔容：“你何必跟她一般见识？”
“谁让她故意给小公子难堪。”乔容忿然道。
小公子抿了唇看着她笑，在心里对她说道，我不会让你做姨娘的。
乔容麻利拾了名册，将剩余的银两交在他手里，伸个懒腰说道：“我累了，得回房歇息会儿，小公子呢？”
“我也睡会儿去。”他打个哈欠，“昨夜里一夜没睡……”
他说着话紧抿了唇，警惕看向乔容，她追问为何一夜没睡。
乔容心中自顾叹息，谁不是一夜没睡呢？嘴上不忘叮嘱：“小公子别忘了吃药丸。”
“我遵照医嘱按时服用，一次没忘。”他说道，“孙府垮了，我不能垮下去。”
二人说着话，一前一后各自回了屋中。
乔容睡不着，喝一盏茶稍坐一会儿，悄悄去一趟小公子的卧房，隔着门探头看进去，他一动不动，睡得正沉。
她悄悄下楼，坐在窗边飞针走线，一个接一个缝着香包。
黄昏时分，苏妈妈拎着食盒走了进来，一样一样摆在桌上，对乔容笑说道：“都是小公子爱吃的，还热乎着，请小公子下来用饭吧。”
乔容刚要上楼，他已经沿着楼梯下来了，问苏妈妈道：“太太与三姑娘那儿呢？”
“奴婢早早预备了饭菜，三姑娘吃得很香，太太醒过一次，也简单用了几口，三姑娘那儿有阿香，太太那儿朱大娘照料得很仔细，小公子放心吧。”苏妈妈说道。
他说声有劳你了，来到桌边坐下，刚拿起筷子，陈叔匆匆走进，问道：“小公子可记得宝来？徽州山神庙遇见的张宝来。”
“自然记得。”小公子有些兴奋，忙问道，“你见着他了？”
“见着了。这会儿正在府门外，说是专程来请小公子的，请你到小河街的陈记酒馆喝酒。”陈叔说道。
“我去，这就去。”小公子说着话起身向外，“一直惦记着他呢，可惜无缘得见。”到了门口脚下稍停，对乔容道，“四儿，你自己用饭，夜里早些歇息。”
乔容压下满心疑惑，应一声好，就听小公子对陈叔道：“去请唐棣，让他也到陈记酒馆来，他一定也想见到宝来。”
“宝来说，唐公子已经去了。”陈叔忙道。
乔容愣住了，他们三个一起喝酒，要说些什么？