范文川 笑著搖頭回道:[范某只是個閒人,未有官位。]
白幽仍咬著瓜子,哼聲道:[ 一看就知我是個靠臉吃飯的人。 長著傾國傾城的臉,不找個人包養真是愧對天地父母。他?]
白幽投去一個不屑的目光,輕飄飄道:[以前是個教書的。 不過嘛,教的是皇子皇帝。]
李揚心裏一震,萬萬沒想到眼前這位三十餘歲的 俊美男子竟是帝師!
[ 都是以前的事,范某現在只不過是個閒散遊士。 不必緊張。]范文川雲淡風輕地說著。
李揚仍舊震驚得目瞪口呆,本來以為二位只是李府那邊派來護送的人。得知兩人尊貴的身位後,更是拘謹不安,手腳都不曉得該放那邊。怕稍有開罪,會累及李家與春桃。
白幽挪到人旁邊,笑的猥瑣。
[喂!不如這樣,我把春桃接來我府裡住下,你說這樣好不好,有我在......]
[咳!咳!]范文川刻意咳了幾聲,引來二人的視線。
男人徑自端起熱茶,飲了一口,又推了一杯到白幽跟前,道:[白公子話說多了,不渴嗎?還是覺得范某泡的茶不及王爺府裡的......]
[行!我閉嘴,我等等就換車,你們繼續!]
白幽瞥了男人一眼,努努嘴,又縮回那個角落,探頭看外面的風景。
到京路程約有月餘,李揚在范文川 日復日的指導下, 氣質修養已漸漸有像高門大族子弟。
李揚為追趕學習,每日只睡兩個時辰。 其餘時間不只要學習經書詩文,還要學習騎射,琴棋。
李揚獨自睡在自己的車廂內, 身旁的一個婢女為李揚蓋上氈子, 在暖爐中加了炭。
李揚每夜睡前都握著那個緋色荷包, 沉默許久。
[桃兒,等我......]
婢女低嘆了道:[ 真是個癡情的人, 若我也能得如此真心情郎, 必定生死相隨。]
從卯時到午時,近三個時辰的風吹雪打。
少年雙腳已凍得麻木。
頭一暈眼前發黑, 人就頹然跌坐在雪地上, 半身無力地依靠在樹旁, 目光死死地直盯著前方, 彷彿在等候著什麼, 但又好像什麼都放不進眼內。
朱大叔朱大嫂身後跟著幾個僕婦, 見到春桃後頓時鬆了口氣。
[桃兒!]
朱大叔拉著大嫂跑了過去。
[桃兒......] 朱大嫂一見到人, 眼淚忍不住掉了下來。
春桃茫然轉頭望著他們, 回了個笑容。
[ 大嫂,我等了很久, 腳麻了,站不起來......]
少年露出個似笑非笑的笑容,道:[ 我這個人真是要不得, 這時候仍痴妄著哥哥會回頭。 我竟希望哥哥不要到京城去。大嫂, 我真可悲得很。]
朱大叔長歎了聲, 將人背了起來。 大嫂拍去春桃身上的積雪,在旁邊跟著走。
[李揚 昨天有過來交託我兩,在他離開後必定要好生照顧你。 你放寬心等著吧, 這小子我從小看著長大, 是個有情重義的, 你又何必這般糟蹋自己呢?]
隨後的幾個僕婦也跟著好言相勸, 讓少年止住眼淚。
朱大叔背著人回到李揚屋裏, 就叫那些僕人看顧好春桃。
白幽給的婢女名菱湘,琴湘,都是個伶俐聰明的人。而李府亦留了三個粗使的僕婦給少年。
[公子, 晚膳要到堂屋還是在房裏用?]其中一個小丫鬟問道。
春桃靠坐在床榻上 ,搖了搖頭。他從上午回來一直呆坐到天黑,像失了魂魄一樣。
菱湘推門進房, 拿著個竹籃進來,[ 主子要是累了, 歇會也是好的。]
閣下籃子, 將裏面兩隻吃飽喝足的灰毛團抱到春桃腳邊。
兩隻小傢伙見到主人,一下子全撲到春桃懷裏 要討摸爭抱, 逗得少年直笑起來。
[ 哥哥不在家, 以後沒人管住你們了!]
菱湘上前福身,道:[ 公子,王大娘讓我告訴你, 明日午時李家會派人前來接主子到鹿園。]
少年點了點頭, 淡然地回說:[好的。]
琴湘年紀較少,約十二、三歲左右,做事勤快,為人率真, 是個天真活潑的人。
琴湘菱湘年紀較大,約十五、六歲,心思細膩慎密, 對人處事圓滑,懂分寸。
正如白幽所說,二人都是極有規矩的人。
[菱湘姑娘, 我敢問一句, 白幽白公子到底是何人。以兩位姑娘的相貌和修養, 都比得上城裏的千金大小姐了, 就白公子捨得。]
少年接了琴湘剛煮好的熱茶, 啜飲了一口。
琴湘聽了頓時紅了臉,菱湘掩嘴笑道:[ 公子這是在開玩笑吧。白王... 白主子是京城安樂候嫡長子, 前年嫁入靜王府, 為正一品親王妃。]
春桃一口茶水當場噴了出來,拍拍猛跳的胸口。
靜王妃! 先帝一母同胞的弟弟, 皇上親筆封的親王爺兼鎮國大將軍,孝親靜王爺的正王妃!老天爺呀!這是多麼顯赫尊貴的人物!
[咳!咳!]
[公子當心。]
二人一個遞上手拍,一個拍背安撫著。
少年一副瞭然的模樣,如此身份,確實能在京城橫著走。
哥哥在京城有這座靠山,相信定能安然渡過。 心中最大的憂慮終能放下, 只要人能平安, 旁的事,根本不再重要。
春桃見夜已深,便叫二人退下,打點明天的事情。
房中一切皆依舊, 四盞油燈三個炭盆全用上。
房內亮如白晝,暖如初春。
少年躺在床上,被遺留下來的孤單與不安, 讓人止不住的渾身發抖。
[哥哥......] 春桃咬著下唇,縮在被窩裏,抱著李揚早上換下來的衣服,哭了一整宿。
翌日早上,朱大叔帶著妻兒到來看望春桃。 見人雖然神容憔悴,但亦不至於昨日般失魂落魄, 算是放下了心頭大石。
少年留了人用午膳,又說了好一會兒話, 將近未時,琴湘進屋道:[公子,李府的馬車已到門外候著了, 怕再遲些會落雪,路不好走呢。]
春桃低歎了一聲道:[ 有勞兩位替我將毛球抱上車,我隨後來。]
[ 好的!好的!奴婢順便帶上兔草, 毛球愛吃!]琴湘說完就笑嘻嘻的跑了出屋。
[春桃,你放心吧。 屋子跟田地我會給你看好的。]朱大叔拍著心口保證。
[桃兒, 李揚是個人物,你的好日子在後頭,別多想了。] 朱大嫂執著少年那雙冰冷的手,忍不住哭了起來, 又怕惹人難過,連忙擦去眼淚。
春桃含笑,點著頭道:[一切承大嫂貴言,以後得空, 去鹿園看望春桃可好?]
[最好不過了, 也給你帶點兔兒們的野草,城裡沒這個。] 大嫂拍著春桃的手背道。
跟眾人道別後,春桃帶上菱湘,琴湘一同前往李府在惠陽城的別院鹿園。
馬車駛了近大半時辰才到鹿園, 門口早已有幾個小廝等著。中間站了個年紀稍大的男子, 看穿著應是李府管家。
[洛公子, 你終於到了!小人姓李名貴, 是李府管事。]
媽媽姓洛,春桃戶籍記在媽媽名下, 認作他的弟弟名洛桃。 只因身在墨醉樓不能用實名, 春桃是媽媽幫起的,一直叫了十多年, 連少年也快忘了自己原名叫洛桃。
春桃有些膽怯,畢竟李府是高門大戶,以自己的身份見識,確實配不起住在鹿園。
少年低聲地回了句:[有勞管事安排了。]
那管事眼睛瞄向了春桃,眼底露出的一絲不屑及輕視,全都被菱湘看在眼內。
[ 路上辛苦,勞煩李管事先讓主子休息, 稍後再送些吃食來。 主子口味清淡,好甜,管事可得要好好記著。] 說完,便從袖口取出一片金葉子, 遞給男人,又道:[ 天氣寒冷,主子體弱,還望管事多上心,莫要怠慢了人。]
男人接過金葉子,笑得臉上的肉都快要擠成團, 垂眉順眼著,道:[ 一定一定! 李濯大少爺早就跟奴才吩咐,要好生照顧洛公子。 若是有奴才不懂事,公子儘管打罵便成。阿富!大貴! 快帶公子到東苑休息!]
春桃眼珠子都快掉下來,金葉子! 想想自己私房錢只剩下十數兩, 心就慌了起來。別說要負責兩位姑娘的用度,自己可能連打賞下人的錢都拿不出來, 怎不叫人發愁。
還好哥哥說過李府每月會有一百兩的例銀, 這才讓他安心下來。
[菱湘姑娘,這個...我或許要等李府發下例銀才能還你的金葉子。] 少年紅了臉,有點尷尬, 低聲在人耳邊說道。
兩位姑娘一左一右傍在春桃身邊,琴湘抱著個鋪墊著真絲絹布的竹籃子,裏面的兩只兔兒睡得香甜。
菱湘低頭湊到少年耳邊回道:[ 公子請放寬心, 等會兒全交給奴婢應付即可。]
春桃點了點頭, 王妃帶出來的婢女,自然比自己熟悉後院府裡的規矩彎道,當然相信菱湘的安排。
[ 那只好勞煩兩位了。]
鹿園雖只是李府其中的一座別院,但裏面的一山一石,一花一木, 亭池樓閣皆富麗奢華。
春桃跟著小廝穿過遊廊曲洞, 一路行來也轉了不下十個彎, 走得腳都發痠了。
[洛公子, 前面就是東苑了。]
春桃眼前的一所院落跟前幾處不同。 這裏清幽恬靜,牆身倒掛著薜蘿, 院中種了白梅,開得極盛,梅香撲鼻,映著雪天雪地,說不出的風雅。
[洛公子, 東苑是四苑裏最為寬廣清淨了。管事聽聞公仔喜靜厭吵,早早讓人理好此處。公子先看看有什麼欠缺不妥的地方,告知小人就好。 ]那小廝躬身笑道。
菱湘上前, 又賞了他們各人一兩,讓二人將行囊包袱放好。
屋裏早已備上熱茶火盆,幾人進屋後,菱湘扶了春桃坐在屋中主座, 轉身跟琴湘吩咐了幾句,便讓她下去。
[公子,琴湘去房整理,等會先到房間歇會吧。]
春桃攜著菱湘的手,也讓她坐在自己旁邊。 然後掏出錢袋,放到人手裏。
[菱湘姑娘,我只是個卑賤出生的小倌。 莫要太客氣了。 府裡的人情世故我全不曉得。這十數兩便是我的家當, 等下先用來替我打點著吧。]
菱湘吃了一大驚,趕忙拒絕道:[ 公子你這是什麼話呢!是奴婢兩人決定要跟隨你的! 當日白主子要挑兩人出府, 奴婢和琴湘是第一個站出來的。]
春桃嘆了口氣,[ 如果是兩位的決定,那自然是好,就怕委屈妳們罷了。]
菱湘笑了笑,道:[若然公子心裏不舒坦,以後便把我們當成一家人就好了。]將春桃給的荷包好,笑著福身道:[ 公子放寬心便是了!]
聽到外面一陣腳步聲響,二人馬上起笑容,端出該有的儀態來。
就見管事領了七、八個丫頭小廝進來。
[洛公子是東苑主子, 一般配上兩個丫鬟,四個粗使僕人。 我領了幾個孩子來, 先讓公子看看有沒有喜歡的,再編到東苑來。]
話畢,那七、八個僕人便躬身喊了聲:[小人同洛主子請安。]
他們一字排開,男的四個,女的四個,都十五六歲的身量。
少年本來打算與菱湘三人住在東苑就好。一想到東苑地方大,雜事活項多,怕辛苦了她們。只好咬牙下其中幾個。
[怎!]一語未畢, 春桃驚訝得差點叫出聲來。