他有些认床，没能躺在群鹰寨那张舒适的虎皮褥子上，辗转反侧了半夜，好不容易积攒了些许困意，朦朦胧胧间一个激灵，又瞬间清醒。于是干脆坐起身，想着去倒杯水喝，一扭头，却发现小县令房间的窗户还亮着。
寇落苼看了片刻，随即披衣起身，举着烛台，趿着鞋子，踏过走廊，在小县令房门上叩了三响。
里面传来小县令的声音，道：“是谁？”
寇落苼道：“傅兄，是我。”
门“吱嘎”一声从里面打开，傅云书就站在门后，身上套着件松松垮垮的便服，诧异地望着寇落苼，他问：“寇兄，深更半夜的，你怎么还没睡？”
寇落苼道：“傅兄不也没睡？”
傅云书一愣，苦笑着摇摇头，“睡前翻了下赋税账本，越看越心惊，哪里还能睡得着？”
“怎么了？”说话间，寇落苼已自觉跨进了傅云书的门槛，从他手里接过门把手，反手把门关上，将自己与傅云书关在一片烛火通明中，“发现前任县令贪污亏空？”
傅云书摇摇头，道：“若只是亏空，便也罢了。”顿了顿，无奈地叹气道：“令我心惊的是，九合县，就连能被亏空的钱，都不太有了。”他歪了下脑袋，嘲讽地笑笑，“我原先还揣测，钱宇之所以入狱，是因为他贪污太过的缘故，没想到还真错怪他了。”
寇落苼一挑眉，问：“钱宇未曾贪污？”
“若九合县原有两分钱，经钱宇一役，仅剩一分。”傅云书道：“从数目上看，贪污不算多，但却将九合县原本就所剩无几的元气，生吞一半。如今的九合县，唯有一线生机。”
唯有剿匪。
寇落苼对小县令的心思心知肚明，便顺着他的意思道：“可若以九合县目前的实力出兵剿匪，只怕十有八九，会无功而返。”
“不是十有八九，”傅云书摇摇头，“是十之有十，且无功而返便也罢了，我怕的是，非但一无所获，反倒损兵折将。你在剿匪一文中写，若欲剿匪，必先富民，民贫，则无师可出、无兵可遣……寇兄，”傅云书抬头望着寇落苼，眼里亮晶晶的，映着烛火明灭，“你在此地游历许久，可有何强兵富民之良策？”
寇落苼反问：“县主到任前，可曾便服私访？可知九合县某乡某村民风如何？可知各地大概种植什么庄稼？收成如何？何处乡村较为富有？又为何富有？”
“我……”傅云书被问得哑口无言。
寇落苼道：“因九合县贫，即便群鹰寨就在县外不过几里的金雕山上，寨子里的土匪也懒得光顾。县中百姓因惧怕土匪而不敢出门行商，但又因土匪不曾前来扰民而心怀侥幸、不思进取，长此以往，土匪常在，而百姓常贫——县主该做的，就是打破这一僵局。”
“可……可是，九合县中，土地贫瘠，一无特产，二无……”傅云书小声地试图辩解，说到最后，自己也渐渐地没了声响，静默片刻，他道：“是我失职，接任至今，自觉思索许久、准备良多，其实都不过是纸上谈兵罢了——非亲眼所见，如何能知事之真实？”
寇落苼道：“即便亲眼所见，也并非一定眼见为实。”
傅云书忽然抬起头来看他。寇落苼轻轻地笑起来，抬起双手按在傅云书的肩膀上，道：“你进九合县之前，便路遇山贼，性命攸关之时，自当保命为上。待上任之后，县衙琐事诸多，无暇顾及其他，这也是平常事，你无需太过自责。”
傅云书望着他喃喃地道：“寇兄……”
寇落苼道：“无论是剿匪还是富民，都不是一朝一夕就能达成的事。待你得空，我陪你将九合转一遭，但眼下最要紧的是，”寇落苼推着傅云书倒退几步，将他轻轻按坐在床上，“先好好睡一觉。”
吹灭烛火，合上房门，原本灯火通明的房间瞬间落入昏暗。
傅云书独自缩在被窝里，此时尚是春日，夜里凉气幽幽，脸颊却不知为何火热，连同被寇落苼触碰过的肩膀，像沾了火星子的干草，熊熊燃烧。他安静地平躺着，支着耳朵认认真真地听，终于隐约听见一声房门开阖的轻响，悄悄撑起身子朝外看，对面的房间里灯火只亮了一会儿就很快熄灭了。像是了却了一桩心事，他松了口气，重新躺下，躺了很久，终于没能忍住，一把将被子扯过头顶，让自己陷入全然的黑暗。
将手头的事大概处理完后，傅云书召来县衙两位主力，表达了自己想便服出巡视察民情的意思。