文增瑞道:“是啊,他们在国外都是只作工匠啊?有什么不妥吗?”
他哪里知道袁世凯对这些学子们的期望,袁世凯要的可不是什么工匠,他要的是真正能够有创新能力的技术人才。听了文增瑞的话,袁世凯有些沮丧,看来他要好好的跟马格里谈谈这些孩子留学的事情了:“马格里先生可好?”
文增瑞答道:“虽然被革职,但马格里先生现在在船务公司干得很开心,他多次提起你。最近听说北洋大臣李鸿章为了‘滇案’(作品相关中有介绍)有请他重新出山的打算,并且已经派人与马格里先生联系了。”
虽然袁世凯这一年多生活在京城,不过李鸿章的名字是如今京城官场里出现最为频繁的。几年来李鸿章先是平捻有功,后又解了天津教案,从两广总督一下升为直隶总督,后又旋兼任北洋通商事务大臣,加授武英殿大学士。李鸿章一手创办的淮军陆续被清廷派防直隶、山东、江苏、广西、广东、台湾各地,成为充当国防军角色的常备军;而以他为领袖,由淮军将领、幕僚以及一批志同道合的官僚组成的淮系集团,成为当下实力最强的一个洋务派集团。所以说李鸿章是如今朝中第一重臣一点也不为过。
袁世凯听到李鸿章要请马格里出山便问道:“那老师是怎么想的?”
文增瑞答道:“老师还在考虑中,现在朝廷还没有正式下达命令。我相信过两天马格里先生就会给你写信谈及此事了。”
袁世凯道:“也罢,老师虽是美国人,但是常常以大清之臣自居。我想他会有所决定的,只要他开心就好。”
文增瑞顿了顿用试探的口吻问道:“世凯,你也到了谈婚论嫁的年纪了,你……你就不关心马丽小姐的近况?”
听到马丽的名字,袁世凯明显不那么自然。这段日子,他每天被管得死死的,与马丽的通信变得非常少。虽然马丽的来信依然深情款款,但是毕竟两人有三年没有见面了。袁世凯道:“她近况如何?”
文增瑞道:“马丽小姐去年已经去了美国,听马格里先生说她在那边学习什么通商之术,想来是为了将来给你作帮手而做准备,而且她给船务公司的两艘船起名‘凯丽一号’和‘凯丽二号’看来她对世凯还是念念不忘……”
袁世凯苦笑摇摇头,然后问道:“武兄,你的护国演武堂办得怎么样了?”
袁世凯知道自己的班底除了这些技术人才之外,还需要大量的军事人才。武恺曾经跟随袁甲三参加过战斗,具有不少的战场经验,因此袁世凯才着武猛父子在家乡项城开办了护国演武堂,专门培养一些今后能够领兵打仗的人才。项城在清末是一个贫穷落后的小村寨,全县东西宽70里,南北长110里,地势低洼,有颖水穿县而过,雨季常常泛滥成灾,使得项城县向有“泽国”之称。连年的洪水泛滥使得这个河南小县贫困不堪,当地贫困农民常常为求生存而结伙抢粮“吃大户”,大户们为求自保,纷纷练团护院,与农民常年械斗不休,养成了项城百姓的“犷悍之习”与“斗狙之风”。大概是受到了乡风的影响,这里的孩子自小性格强悍,尚武轻文,所以在这里成立演武堂最合适不过。
武猛答道:“少爷放心,自去年起父亲与我就开始筹办这演武堂。至今已经有一百余孤儿进入演武堂,相信不出五年,他们都可以成才。”
“好啊,过些日子等科考结束,我们一同到项城去看看,我也好久没有见到武叔叔了,他还好吗?”
武猛道:“多谢少爷挂念,我父亲身体好得很,现在每顿饭前还要喝半斤白酒。”
“哈哈……那就好,等我考取了功名我们一同大展宏图!”