“什么是地方财政包干制？”
袁世凯解释道：“我大清立国200年，各个省份每年上缴地财政数额以及政务用度都有据可循。不妨定出各种年成的财政上缴定额以及费用定额，例如灾年多少，丰年多少等等，并允许各省衙门完成上缴这个定额后，可以占有剩余的税赋，用以发展地方。这样地方增收，官员们可以有更多余钱办理政务；减收，太后则可以下旨查问。若真是官员治地不利，不妨撤职查办！”
醇亲王附和道：“太后。袁大人这法子很好啊！这样不仅可以激励地方官员为大清增收，而且还能淘汰那些治地无方的庸碌官员！”
慈禧琢磨片刻道：“你说的那个定额是依照往年经验所定，似乎也无法增收啊？要是遇到战事，朝廷急需银子该如何？”
袁世凯道：“太后，这个定额完全由朝廷控制，为了让地方官员努力办差，不妨在去年数额基础上加一到两成，今后再看情况慢慢增加……战时、赈灾等等用度还可另外征收！”
慈禧点头道：“恩，这个方法倒是不错……”
此时李鸿章跳出来反对道：“太后，这万万不可！这样一来。地方自主性大大增加，要是有不轨之徒增收瞒报，恐怕会埋下祸根……”
袁世凯早就预防这一招，他拱手道：“太后。我大清赋税三大部分：田赋、关银、杂捐。田赋采取摊丁入地，数量一定，无法改变；关银由朝廷直径征收。地方官员无法插手，唯有各种杂赋浮动较大，只要派人清查各地杂赋就可控制。”
袁世凯这样争取地方财政包干制，除了能够争取两江更大的财政自主权以外，还有一个隐藏在他心里的目的——加深朝廷与百姓之间的矛盾。大清现在已经没几个真心治理地方地官员，百姓与朝廷地矛盾已经达到一个零界点。若是实行这个制度，地方官员为了完成任务而又不亏了自己的钱袋，必定加大对百姓的盘剥，到时候民心思变，袁世凯便能更好地起事！
看袁世凯陈述得差不多了，李莲英帮腔道：“呵呵，袁大人果然是治国之才，不仅提出增收之道，就连控制之道也考虑如此周全……”
此时醇亲王怕李鸿章还有所阻挠，便下了个结论：“恩，看来这次悬赏征策是袁大人先拔头筹了……李中堂，你这学生青出于蓝啊！”
固伦笑道：“是啊，看来今年海军衙门要给南洋水师拨不少银子了呢！”
慈禧此刻有些后悔，若是按照袁世凯的办法，今年大清财政收入最少可增加一成，这一成的一半可是将近500两！不过袁世凯当然不会让老太后为难，他拱手道：“太后，臣知道朝廷急需银子，微臣不要增收额地一半，只要
可……”
满人一直把中国当作可以随意支取的钱袋，加上慈禧现在一门心思想着修建颐和园，她只关心国库里有多少钱可以挥霍，哪里还会关心什么民心。袁世凯这话等于让出200两白银给慈禧修颐和园，老太后心花怒放的笑道：“恩……袁大人果然心系国家，不枉我一直看好你！”
看到太后身边的三个人如此齐声地帮腔，李鸿章心知袁世凯定然已经做好了铺垫，此事估计没有推翻的可能，不过他可不会这么便宜袁世凯：“袁大人，两江去年就已经增收。今年要是别地地方上交银两增加一到两成，那你两江应该不止这个数吧？”
袁世凯向慈禧一拱手道：“太后，若是能准臣所奏两事，今年我让两江增收四成！”
几人惊道：“四成？！”
袁世凯没有一点吹牛的样子道：“若这两件事情得太后恩准，两江五年后上交财政可增加八成！另外福建水师每年可从我南洋水师的军费里分得50万两白银，用以订购军舰！”
惊喜片刻，慈禧问道：“袁大人说说看是哪两件事？”
袁世凯道：“第一，请太后恩准两江海关地出口关税由臣调配，当然，鸦片、茶叶、生丝等货物出口税微臣不要；第二。希望朝廷能将江苏境内的官办工厂交由微臣打理！”
听袁世凯要分自己的家产，李鸿章道：“太后，这万万不可，海关一直由朝廷控制，只怕此例一开，今后难以收回，给朝廷带来损失……”
袁世凯道：“李大人，我大清出口货物中，茶叶、生丝出口以及鸦片复出口占据99%以上的份额，我不过是要另外百分之一。也就区区数万两白银，对朝廷有何损失？再者。我两江四成财政可以赶上其他三四个省，我是给朝廷造成损失还是赚回盈利不是很明显的吗？”
李鸿章道：“那你要那些工厂干嘛？”
袁世凯笑道：“李大人，我本来只敢承诺增收两成的，没料到你一提醒，我就觉得有增收四成的把握！”
“我提醒你什么了？”
“洋务工厂赚钱李大人应该深有体会，因此我今年本打算投入大笔资金，用以兴办工厂为朝廷增收。相信工厂建成五年后，就可以达成增收四成地目标。没料到你方才说我再建工厂也是重复，我也深以为然，于是想让太后把这些工厂交由我打理。另外再建些小工厂，这样就能把准备办工厂的钱省下来，投入别的政务，增收四成就有可能实现了！”
李鸿章道：“那些工厂是我一手经办。能盈利多少我还不知道吗？你这纯粹是糊弄太后！太后，切莫可听信袁世凯地大话……”
袁世凯笑道：“李大人，这洋务工厂是大清地洋务工厂。你经营我经营还不都一样？何况现在太后正为颐和园的修缮费用着急，若是我能经营好了，不就可以为太后分忧了吗？为何你就不能对我有点信心呢？”
现在慈禧哪里还有心思听两人争吵，她正盘算着明年怎么修颐和园呢！看着袁世凯信心百倍的样子，慈禧道：“袁大人，你可有把握？毕竟四成不是小数目……”
袁世凯正色道：“启禀太后，臣可以用头上乌纱担保：若是采取财政包干制，并且恩准臣方才所奏两事，今年两江增收四成，五年后两江财政上交增加八成！”
慈禧思索片刻道：“好！就准你所奏！”
袁世凯立刻跪倒谢恩道：“多谢太后恩典！”
“恩，平身吧，不要让我失望！”
袁世凯没有起身，他跪在地上继续道：“启禀太后，臣还有一件私事请太后做主！”
慈禧笑道：“哦？袁大人私事还要我做什么主？”
袁世凯道：“李中堂地女儿与臣情投意合，可臣与李中堂误会颇多，所以还请……”
李鸿章心里这个气啊，今天想分袁世凯的家产不成反被他打劫，现在你竟然还要抢自己的女儿！李鸿章立刻跪倒道：“启禀太后，小女已经有婚约在身。”
联想起这几天的传闻，慈禧心下了然，她正巴不得这两人矛盾越积越深，所以老太婆一笑道：“袁大人啊，这女儿是李中堂的，我可没办法给你做主，你还得私下跟李中堂商议，跪安吧！”
袁世凯一脸“无奈”的跪安道：“臣，告退！”
出了皇宫，刚到家，袁世凯就接到一封固伦地书信：明晚入夜，王府东门！看完书信，袁世凯走到一间客房里，正在忙活的陈元吉立刻跪倒道：“元吉见过中堂大人！”
袁世凯一直嘶哑地声音突然恢复了正常：“起来吧……今后我就叫你一声老陈吧！”
“元吉现在是大人属下，随大人如何称呼！”
袁世凯看看还有些傲然的陈元吉笑道：“老陈，既然今后我们要共事，我不妨把话跟你挑明。我敬你是条汉子——忠义、有勇有谋，同时我也是真心相与你合作，但是你我毕竟相识不久，对你的防范是必然的，也是迫不得已的。我们共事久了，互相了解后，我就会让他们回归！”
陈元吉道：“元吉漂泊江湖半生，这点道理还是懂的！不过我希望大人能给个确切日期！”
袁世凯道：“五年，最多十年，这是我对你的承诺！当然，若是我们相处得好，这个日期自然会更短！”
陈元吉道：“好，元吉也会用行动证明！只希望大人能够善待他们！”
“这个你放心，如果不是把我逼急了，我是不会对女人和孩子下手的！对了，你今日探查情况如何？”
陈元吉笑道：“大人放心，我今日探查清朝，而且退路也已经找好！”
袁世凯道：“那就好，让你准备的事情准备好了吗？”
陈元吉一侧身道：“大人请看！”
话音一落，里屋走出一个人来，此人面貌竟然跟袁世凯一模一样！袁世凯左看右看，突然笑道：“哈哈……老陈的易容术真乃神技！这面貌在白天或者有破绽，不过夜里绝对看不出来！”
“哈哈……老陈地易容术真乃神技……”乔装袁世凯的人口吻、神态竟然与袁世凯无异，要不是声音不像根本无法辨认！
袁世凯道：“老刘，看来你这模仿功夫越来越厉害了！我跟你说过的细节你可记清？”
装成袁世凯的刘仲及鞠躬道：“都已经记清，没想到小地这辈子还能跟公主**……”
“哈哈……好！老陈，明日入夜就动手！”“是！”