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作为谭家长子, 他连谭家祖宗的字迹都没看到过何况是旁人, 他笃定地说, “你被骗了。”
书没有好好保存, 最后几页纸蛀掉了，他略有些惋惜，读书人惜书，他宁肯将其卖掉也舍不得书被折腾成这副样子, 他把书还给男子，“是我父亲做的批注，和谭家祖宗没什么关系，你莫打着我谭家祖宗的名号乱说。”
听说谭家祖宗是有大智慧的人, 他父亲远远不及其博学，偏偏教子无方, 以致于谭家没落得如此迅速, 文官不似武将有建功立业的机会, 文官没有爵位, 不想没落的办法唯有培养子孙走科举, 通过科举入仕，照理说谭家祖宗门生无数, 他肯为子孙好好谋划, 不是没有机会入朝为官, 奈何老祖宗胸有成竹，品行雅正，认为子孙科举没有问题。
结果, 高估了子孙学识，随着他的去世，谭家门庭渐衰，子孙过不得苦日子，贱卖书籍图安乐舒适，卖书是会上瘾的，尤其尝到钱财带来的好生活，愈发张扬，以致于谭家没落的同时，连老祖宗的书也通通卖了出去。
谭振兴都不敢想祖父他们那辈人无能贪婪到哪种程度，得亏老祖宗死得早，否则气也被气死了。
看他面露不悦，男子忙不迭解释，“我没有解释，想将书物归原主罢了，我儿读书不过《千字文》《论语》，如此深奥的书哪儿懂啊。”
好马配好鞍，好书就该送给懂得欣赏它的读书人，他按住谭振兴的手，“大公子就收着吧。”他想拿钱给谭振兴的，毕竟谭振兴说话算话，让谭盛礼知道了他儿子功课，转而想想送钱太俗气，有辱谭家名声，他翻箱倒柜把这本书找出来。
无功不受禄，谭振兴推辞，岂料男子转身就往山下跑，“这书就送给大公子了。”
别无他法，谭振兴只得收下，下山时把书给谭振学和谭生隐看，转述男子的人，隐隐觉得哪儿不对劲，“你们说他不会有事相求故意找本看着旧兮兮的书来收买我们吧。”
谭振学翻了几页，“应该不会。”封皮有些年头了，字迹确实是谭盛礼做批注时常用的字迹，他道，“约莫是父亲看过的书，那人被骗了而已。”
沾上帝师二字，书的价格自会有所不同，这是商人惯用的伎俩，无论什么买卖，都喜欢和有名气的人有所牵扯，谭振学卖过宅子，稍微懂里边的门道。
谭盛礼在客栈里研究上一场会试的考卷试题，考卷是问同行的举人借的，谭盛礼翻了翻两榜进士的文章和诗词，和前几场的出入不大，为表公平，取的是不同风格的前几名，他想问问有没有落榜举人的考卷，多翻些文章，有助于看清楚会试的形势。
刚出门，就看到楼梯口上来两个穿着锦缎襦裙的妇人，他停下脚步，但听右边的孙氏唤他，“谭老爷，找我家老爷啊，他在屋里看书，你直接来便是。”
出门在外，不太讲究男女避讳事宜，况且到他们这个岁数，不会有什么，谭盛礼拱手，“多谢。”
同行的人里，陆举人参加过两次会试，经验丰富，了解京城各读书人的情况，谭盛礼是想问他些事，然而看孙氏身侧的妇人有意无意盯着自己的脸瞧，眼神诡异，谭盛礼怀疑自己脸上是不是有东西，折身回屋，找铜镜照了照，四十岁出头的人，纵使保养得好终究比不上年轻时候，眼角已有细纹，虽不深邃，也是岁月的痕迹，五官还算周正，面相温和，不知是不是看多了的缘故，谭盛礼抿唇浅笑时，似乎能与上辈子那张脸重合。
他放下铜镜，重新束发，正衣冠...
突然，外边有人敲门，是陆从，他站在门口，拱手作揖，“谭老爷，家父有事情与你说，还请你去房间说话。”
“马上就来。”
除了陆举人，还有两位举人也在，孙氏坐在陆举人身侧，下方坐着刚刚那位盯着他看的妇人，谭盛礼颔首见礼，顺便将借的考卷还给陆举人，陆举人邀请他品茶，道，“这几日拜访友人已经拜访完了，无事的话明日就能启程去京城，耽误谭老爷多日，还望见谅。”
“陆兄严重了，这几日振兴他们出城砍柴，收获亦不小，谈何耽误。”谭盛礼落座，旁边陆从给他倒茶，“谭老爷尝尝这茶，是梁州书院的山长送来的新茶，据说量产很少。”毛峰茶，茶叶带着股清香，谭盛礼偏好苦茶，这茶于他而言味道有点淡了，他抿了小口，中肯的评价了两句。
那位妇人坐在他对面，双手搭在膝盖上，搅着手里的帕子，时不时抬头偷看谭盛礼，眼神带着探究，让谭盛礼有点不习惯，但他没有表露出来，问道，“不知陆兄找我所谓何事？”
“哎...”陆举人瞄了眼边上的孙氏，轻咳了咳，“还是上次和你说的那事。”
谭盛礼年纪不算老，在他这个年纪续弦的比比皆是，谭盛礼太墨守成规了，他介绍下边的妇人，“这位是孙姨娘娘家的姐妹，丈夫死后兢兢业业的孝顺其公婆，前些年公婆相继离世......”
在场的都是有正妻妾室的人，心思通透，哪儿不懂陆举人的意思，是在给谭盛礼和这位妇人牵线呢，陆举人又说，“她膝下有两子，长子已经是秀才功名，次子过了府试，底蕴虽不及谭家深，如果能促成这段姻缘，不失为件好事。”
妇人姓孙名婉娘，是孙氏大伯家的妹妹，长得不错，自她丈夫死后，想娶她的人不在少数，奈何孙婉娘要求高，少有能入她眼的男子，加上有公婆孩子得照顾，她没空想其他，直到孙氏写信说此去京城会在梁州停留，她问起谭盛礼的情况，孙氏看她这些年不容易，极力想帮忙，陆举人想想不是不可能，他看谭盛礼才学深厚，他日定能高中，如果能和谭家攀上关系，何乐而不为啊。
于是才有他经常劝谭盛礼续弦纳妾的事儿。
孙婉娘不到四十岁年纪，穿着身浅蓝色衣服，脸上略施粉黛，听陆举人说到自己，脸上闪过抹娇羞，谭盛礼蹙眉，续弦之事他和陆举人说得明白，他心思都在科举上，不想其他事，他拱手，“多谢陆兄好意，只是谭某无心想其他，还望见谅。”
语毕，就看孙婉娘抬起头来，风韵犹存的脸颊透着抹愁绪，直截了当的问谭盛礼，“谭老爷可是嫌我出身不好，又嫁过人？”
“绝无此意。”谭盛礼拱手，“谭某已经四十多了，几个孩子都已成人，委实无心想其他。”
孙婉娘咬咬牙，眼里闪过水雾，“终究还是嫌弃的罢。”
陆举人打圆场，“谭老爷，谭家还有公子和姑娘的亲事没张罗，你既希望儿子用功读书考科举，多个人照顾他们不好吗？”
“他们无须人照顾。”
谭家的事儿不多，谭佩珠和汪氏忙不过来，谭振兴他们也会帮忙分担，他觉得眼下挺好的，对面的孙婉娘眼睛湿哒哒的落下泪来，背着身，肩膀轻轻抽搭着，谭盛礼再次拱手，“谭某没有轻视之意，还望夫人别多想，如果没什么事，谭某就先回去了。”
他走出去，刚好遇到谭振兴他们大大咧咧的走来，经过路上探讨，他们确认书是谭盛礼的，怎么从惠明村流落到梁州却是不知，谭振兴激动地挥了挥手里的书，“父亲，你看我们给你带什么回来了？”
谭家每个人都有自己专属的书，谭振兴成亲前也有，成亲后决定放弃科举，学父亲的做法把书给卖了，后来重新读书，他和谭振学他们共用的，偶尔会想起自己读的书去哪儿了，里边有自己的批注，还有自己胡乱写的牢骚话，有机会重新看到自己的书，他会很开心，他觉得谭盛礼也是这般，他走过去，翻着书页划了遍，邀功道，“父亲，我们把你的书找回来了。”
封皮旧得看不清颜色，谭盛礼没有认出来，直至扫到书里边的批注，他才整个人像定住似的，脸色怔然，“哪儿来的？”
“人送的，说物归原主。”看他表情，谭振兴知道父亲是怀念的，就像他怀念自己卖掉的书，不仅仅是书，那承载着自己儿时的回忆，他认真看过了，内容晦涩难懂，好在有批注，读起来不难，和谭盛礼平时讲课提到的古籍内容有很多重合的地方，他问谭盛礼，“父亲，这是本古籍吗？”
谭盛礼捏紧拳头，随即又慢慢松开，如此反复，手心浸出了细密的汗，他低低道，“谁给你的？”
谭振兴如实说了赠书经过，以证自己没有占对方任何便宜，在谭振兴看来，那人脑子不太灵光，那天被他糊弄几句死活要塞钱给他，买书这事也多半被人骗了，谭家老祖宗的书出京前就被卖完了罢，哪儿会沦落到梁州来。不怪谭振兴不信，他也算见过世面的人，越繁华的城物价越高，京城寸土寸金，老祖宗作为天子帝师，书籍在京里最是能卖得起价的，到了梁州，就算是好书，梁州能拿得出高价的人也没多少，没准人家看你急着用钱故意压价。
他想谭家人再笨，也不会笨到拖着书跑到梁州来卖。
谭盛礼掏出手帕，擦干手心的汗，接过书，面色略显凝重，谭振兴站在旁边，看他缓慢地翻开书页，他细心解释，“太久远了，拿来垫过桌脚，被鼠蚁啃过，又泡了水，字迹看不清楚了。”多珍贵的书啊，落到不懂珍惜的人手里竟这般模样，谭振兴叹气。
走廊上没人，屋里传来细碎的说话声，谭振兴瞄了眼，看陆举人有客，识趣的收回视线，“父亲，咱们回屋说吧。”
谭盛礼托着书，脚步很轻，回屋坐下后就不说话，在那慢慢翻着书，他仿佛还看得清上面的字，极为专注，再愚钝谭振兴也察觉他情绪不对劲，偷偷给谭振学和谭生隐使眼色，提醒他们动作轻点，别打扰谭盛礼。
这么坐就坐了整日，直到天黑，掌柜的送来烛火，谭盛礼才阖上书，他双手轻轻抚摸着凹凸不平的封皮，沉沉的叹了口气，没有说半个字，任谁都看得出他心情很低落，比任何时候都低落，哪怕谭佩玉被休，谭振业坐监他都不曾露出这种惆怅难过悲伤的情绪来。
谭振兴觉得自己做错了，这书给谭盛礼带来的回忆很不好，他不该拿回来的。
他跟着沮丧起来。
这时，外边有人端着托盘进屋，谭振兴瞟了眼，是不认识的妇人，他没有多想，感激的上前接过饭菜，心想还是掌柜想得周到，知道谭盛礼没吃晚饭，哪晓得妇人不肯把托盘给他，执拗的端去桌边，低头轻声说，“听说你没吃晚饭，我让人备了饭菜，你吃点罢。”
这语调，谭振兴听着怎么怪别扭呢，他记得汪氏同他说话就是这副语气，他看向妇人，皮肤白，眉眼精致，脸上擦了脂粉，衣服也是上等面料做的，他皱皱眉，没有多想，倒是谭佩珠走了过去，行礼道，“多谢夫人了，父亲身体不适，需饮食清淡些。”