看灵儿身子颤了一下，心里十分不忍：“灵儿放心吧，你的心思我不会告诉任何人，我刚刚想了很多，想来想去为灵儿担心，寻常女子入不了魏郎中的眼，何况灵儿在他眼里不过是无知孩童，灵儿你……”
灵儿咬了咬唇：“我不管，我会想尽办法……”
明生低头看着手里的一份药方，自言自语般说道：“如何想办法……”
灵儿捏了捏拳头：“眼下还没想到，会有办法的，不是有句话叫做，近水楼台先得月。”
明生抬头看看她：“灵儿的师娘，雪茵姐姐比灵儿生得好吧，她在魏郎中身边守了几年？开头吧是有夫之妇，后来成了寡妇，可见魏郎中有半分的心动？”
灵儿想起那个小双，心里有些烦躁，生硬说道：“明生哥，是我惹你不快，你冲我来，我师娘和爹清清白白的，她心里只有师父，她对爹只不过……很奇怪，我也说不清楚，反正你不能这样说我师娘。”
明生有些刺耳得笑了笑：“好，倒要看着灵儿如何设法……”
灵儿转身要走，又回过头来：“明生哥，不要跟我爹说这些，就算，算我求你。”
明生没有说话，看着灵儿的背影，鼻子又是一酸，你不求我，我也会事事护着你，一时后悔跟灵儿说那些话，一时又想让母亲托了媒人求亲去，反正魏郎中已经答应过，一时又觉得既然灵儿不愿意，怎么能强人所难……十六岁的少年郎，纠结彷徨，心里难受苦涩，不知道该如何是好。
灵儿却铁了心，再见了明生疏远客气，对明生眼里的痛苦视若无睹，在家里一会儿爹一会儿师父得混叫，她怎么叫如墨都答应，有一次开她玩笑：“灵儿，回你们乔家去吧，都成师父了，怎么还住在我家？”
本是玩笑话，灵儿听了生气了，眼圈都红红的，如墨哄她几句才又笑了，灵儿过了十三岁生日，明生娘请了媒婆来提亲，这日灵儿去了乔家庄，如墨一想早几年就说好了的，就应下了。
灵儿回来听如墨一说，急了，心里着火一般，问如墨：“也不问问我，就应了？”
如墨点点头：“是啊，灵儿不是早和明生私定终身了吗？放心，只是订亲，让明生那小子放心些，过两三年再出嫁。再说了，这些日子灵儿和明生见面怪怪的，是害羞吧？既然都大了，就定下来。”
灵儿心里的火呼呼往上冒：“就不能等我回来？”
如墨依然以为她是害羞，促狭笑道：“你不是去你爹娘家了吗？呀，坏了，这亲事也没问问乔家两口子，我就做主了，当爹当惯了，就这么办吧。”
灵儿想起今日乔大嫂说的话，说什么落花有意流水无情，到头来可能白忙乎一场，急怒之下口不择言：“你就这么着急让我出嫁？你是不是想赶走我，好接那个小双过来，你倒是念念不忘，人家心里有你吗？”
如墨看灵儿气呼呼的，十分不解，更没想到灵儿知道小双，听她这样提起，心里有些气，却也懒得跟一个孩子计较，摆摆手说道：“灵儿先回屋去，有什么话明日再说。”
灵儿从未听到如墨如此威严得跟她说话，激愤之中更添委屈，转身就往外跑。如墨又喊了声等等，灵儿顿住脚步，如墨在她身后低低说道：“日后不许在我面前提起小双……”
如墨本想接着说，我和小双之间是大人的事，灵儿不懂，可灵儿再听不下去，疾步跑回到屋中扑倒在床上，心里憋闷着却流不出眼泪，双手捶着床紧紧咬住了枕头，那个小双就那么好？我怎么就提不得？是我不配吗？
第二日天刚亮，如墨过来敲门，声音里带着温和的笑意：“灵儿，爹今日上山采药，不去远道，就在县城东南琅琊山，夜里就回来。”
等了一会儿听不到灵儿做声，又笑说道：“灵儿不去的话，爹自己去了啊，明生今日也别扭上了，没来药铺，他娘过来说是头疼。”
灵儿依然不说话，听着屋门外脚步声远去，又隐约有马嘶声传来，其实如墨刚说到采药二字，灵儿已悄然起身利落穿了衣裳，宝剑握在手中，可怎么也不想开口说要陪着他去，僵坐着直到阳光探进窗棂，才打开屋门烧水洗漱。
一日不得安宁，心里拼命对自己说，琅琊山山峰不高，山峦也不多，不会迷路也不会有事，自己陪着爹采药一年多了，每次都安然无恙，这回也不会有事。
到夜里盼啊盼，总算听到叩门声，飞一般出去开了门，外面站着的是明生，静静看着她张了张嘴，什么话不说，转身走了。
灵儿有心出去追他，耳边传来亥时的更鼓声，急急去马厩中牵了马，借着月光往琅琊山方向而去。
19 受伤
灵儿披着月色纵马一路疾驰，出县府往南二十里到了琅琊山下，下了马抬头往上看，白日里青葱的山脉，在夜里黑黝黝得，静谧的月光笼罩其上，平添几分阴森可怖，灵儿平静拴好马，摁了摁腰间宝剑，摸摸靴筒里的匕首，解下马鞍上的包袱，里面是如墨的披风。
包袱绑在身上，纵身往山上疾走，上到半山腰，风越来越阴凉，不时有虫兽的叫声飘过，灵儿心里有些发紧，咬牙抽出匕首往云杉坪而来，云杉坪是如墨带她来过的地方，说是此处有一种稀缺草药，如墨隔几个月就来一次。
宽阔的云杉坪就在眼前，月下云杉静立，灵儿转了一圈不见有人，心里一急张口喊了起来，夜宿的鸟儿惊飞而起，桀桀的鸣叫声响彻云杉坪上空，灵儿吓得抱住头，背靠着一颗大树坐下来，双手紧紧捂住了耳朵。
过一会儿叫声散去，灵儿又喊起来，喊了一阵，风声寂寂，遥遥有兽吼传来，灵儿心里一急，喊声更大了些，山中鸟兽虫似乎习惯了她的喊声，渐渐都静了下去，山林空旷，灵儿心里更为惊惧，不叫爹了也不叫师父了，大声喊着魏如墨，此时圆月移上中天，悄悄照着山林边焦急转圈的身影。
灵儿喊得嗓音嘶哑，慢慢带了哭腔，瘫坐在地上，解下水囊喝了几口水，垂头丧气哽咽出声，内心不停安慰自己，也许爹下山晚了，在山下客栈投宿，不对，爹说夜里回来就会回来，再晚也会回去，也许爹骑马回家了，自己和他走岔了，没有碰上，可是，万一爹就在这