胡期恒比年羹尧大了八、九岁，他在与年羹尧来往的过程中，从不因为自己年长，而对年羹尧以长者自居，他与年羹尧是以平辈论交。
虽虚长几岁，可胡期恒却要和年羹尧同赴乡试。
只是胡期恒的户籍在扬州，考的是江南一省的乡试。
“亮工文采出众，博众家所长，是我所不及的。”胡期恒赞叹道：“此次，亮工必能得中。”
今年并非胡期恒第一地赶赴乡试，他在江南文坛之中，已薄有才名，只可惜时运不济，前两次乡试，都未能榜上留名。
“那是自然，我苦读多年，只为此朝。”年羹尧踌躇满志。
见年羹尧丝毫不担心自己会不中，胡期恒叹道：“我白长你几岁，真是多有不如你啊……”
“哪有，胡兄太过自谦了。”年羹尧的内心，对胡期恒是充满敬佩。
江南文人众多，佳者更是犹如天上繁星，只可惜乡试的录取名额有限，每次乡试，都犹如大浪淘沙。
而顺天府乡试的情况，要比江南好上些许，但依然是一条艰难的登天之路。
“只怕是天意如此。”乡试尚未开始，胡期恒就已有退缩之意。
胡期恒此次前来，也有散心之意。
年羹尧面含歉意，道：“今日小妹来访，恕我不能与胡兄长谈，等晚些时候，再与你细聊。”
“那好，我手边正有一篇文章，要再琢磨琢磨。”胡期恒慢道。
年羹尧时辰差不多，干脆起身去接水笙下学。
年黛瑶如今要多学一项女红，只同楚明远学半日，水笙却以习惯了为由，想上足一日。
年遐龄爱女深切，派人给楚明远送了一分礼，让楚明远好好教导水笙。
可怜楚明远一个举人，竟干起了教无知小孩识字的事情。
水笙想加深一下学习的内容，奈何楚明远觉得，她就该认认字，再念两首诗词，这就够了。
年羹尧来的时候，水笙正自己看书，而楚明远则在做自己的文章。
虽说，楚明远已经放弃科举，但从不曾放弃做学问，如今正好清闲，倒是让他意外获得了大把的时间，放在做学问上。
“哥哥来了！”水笙将一合，看向楚明远。
年羹尧行礼道：“楚先生好，既然已经无事，那我就带小妹走了？”
楚明远提笔，道：“嗯……去吧。”
年羹尧走在水笙身边，伸出手，道：“我们走吧。”
递来的那只手，宽大干燥，已经是一个成年人的手。
水笙将自己的小手，放到大手的手心里，牢牢一握，道：“咱们走。”
就这样，年羹尧牵着水笙的手，慢慢走着。
他们两身后跟着的仆妇、丫鬟、小厮，远远地跟着，让这兄妹两，能说会儿悄悄话。
水笙小手晃着大手，晃悠悠的那颗心，慢慢平静。
年羹尧顺着水笙的力道，轻轻晃动着，“想荡秋千吗？”
“荡秋千？”水生疑惑道。
家里没有秋千架，要怎么才能荡秋千？
“对！”年羹尧抓起水笙的另一只手，将水笙整个人提了起来。
“啊！”水笙惊呼一声。
姜氏只看见，水笙被二少爷提着晃呀晃，衣服都往上缩，露出一小截里衣。
“二少爷，二少爷……”姜氏虚弱地道，几乎要晕厥。
水笙牢牢攀住二哥的手，放心的让晃着，二哥就像一个大树一样，直挺挺地在水笙身后，保护着她。
“哈哈，哈哈哈……”水笙从心里开心。
年羹尧虽说总干出一些出格的事，但他并不会拿水笙的安全开玩笑，晃了两下，见水笙不哭闹，还放声大笑，年羹尧这心定了，手上的动作也是一停。
“咱们继续走。”年羹尧拍拍水笙的肩，自己先一步往前走。
姜氏扶着栏杆走来，半跪在水笙跟前，给水笙整理衣服。
“有没有吓到？疼吗？”姜氏低声问。
水笙自己拉拉衣服，道：“没有，挺好玩的。”
姜氏眼前一黑，生怕三姑娘缠着她玩这个。
“二哥都走了，我也走了。”水笙转身就走。
姜氏没站稳，晃了两下，一时之间天旋地转，这三姑娘怎么……怎么不怕呢？
年羹尧一早计划好了，要怎么招待水笙，这些日子他出不了门，没买什么新奇的东西，但他房里现有的，也能让水笙玩的开怀。
点心茶水按着年羹尧的吩咐已经摆好，还有淋了蜜的新鲜瓜果，水笙一到就能吃。
这些，水笙平日里都能吃到，可年羹尧有这份心，水笙显然是高兴的。
年羹尧可不爱吃这些零零碎碎，甜腻腻的东西。