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司马炎即位以后，魏国旧臣基本都留了下来，继续为新朝效力，司马昭的一些部下都成了开国功臣。由于士族的支柱作用，所谓一朝天子一朝臣的政治铁律，在司马炎这里却一点儿都不适用。当然，司马炎这么做，并不是因为他多么喜欢这些老臣，而是因为他没有别的办法。司马炎名义上是开国之君，可实际上他做皇帝所有的基础，都是他爸爸司马昭给打下的，最关键的是，司马炎晋王继承人的身份是在司马昭快要死的时候才确立的，所以在他年轻的时候，司马昭并没有刻意培养他，司马炎既没有出镇过地方，也没有带过兵打过仗，他也只能靠着何曾、贾充这些老臣的力保，才能继承司马昭的位置，等到司马昭死了，他才能登上皇帝宝座。然而，这样的皇帝，在士族大老们的心目中，是不可能有什么威望的，当然也没有什么自己的亲信，所以，司马炎做了皇帝之后，当然更要团结和依靠这些士家大族，更要用厚重的封赏来回报他们。我给大家念一下西晋开国之初的中央级高官的名单和，通过这份名单，相信大伙儿对西晋政治的本质能有一个清楚的了解。
西晋王朝第一届中央领导人名单：
皇帝：司马炎
太宰（皇帝师傅）：司马孚（皇族成员
太傅（和太傅功能基本一样）：郑冲（出身低微）
太保（和太傅功能基本一样）：王祥（祖先王吉当过西汉的建议官，有近三百年历史）
司徒（名义上的最高行政长官，也就是通常意义上的宰相）：司马望（皇族成员）
太尉：何曾（祖先何熙在东汉时曾当过车骑将军，有近二百年历史）
司空（名义上的最高监察长官）：荀顗（曾爷爷荀淑做过东汉时期的市长，有百年历史）
大司马：石苞（出身低微）
大将军：陈骞（爸爸陈矫做过曹魏帝国的司徒）
车骑将军：贾充（爸爸贾逵做过曹魏帝国的豫州刺史）
骠骑将军：王沈（爷爷王柔做过东汉王朝末年的匈奴中郎将，有百年历史）
中军将军（中央禁卫军司令）：羊祜（祖上九代都做过部长级的高官，至少拥有二百多年历史，姑姑是辛宪英）
尚书令（国务院总理）：裴秀（爷爷裴茂做过东汉王朝的尚书令，有百年历史）
中书监（皇帝办公室主任）：荀勖（是荀顗的同族侄子）
最终结论，西晋第一届中央领导人共14名，拥有百年以上历史的名门士族成员10名（包括皇族），曹魏帝国时期中央级官员后代2名，非士族色彩者仅2名。
通过实际的名单我们就能看出来了，司马炎刚刚登基时候的一品大臣们，全是在曹魏帝国时代就已经忠诚的加入司马家族的骨干成员，他们的爸爸甚至爷爷，几乎都是曹魏帝国的大臣。对于曹魏帝国来说，司马炎的这第一批顶级大臣，都是罪行累累的逆臣贼子，他们背叛了他们的先人曾经效忠的政权，为了他们的荣华富贵，成为了曹魏帝国的掘墓人。
司马懿的弟弟司马孚被司马炎封为安平王，食邑四万户，进拜太宰、持节、都督中外诸军事，设置官属。每次元会时，皇帝下令让司马孚乘车上殿，皇帝则降阶相迎。等到就座后，皇帝亲自献酒祝寿，以家人之礼对待。皇帝每次下拜，司马孚都下跪来制止，皇帝又赐予他云母辇、青盖车。司马孚虽被如此尊宠，却不以为荣，常有忧色。
如果我们仔细看一看西晋王朝官员尤其是开国元勋的履历，就会发现有一个非常有趣的现象，绝大多数的西晋大臣，都是曹魏帝国官员的后代。郑冲、王沈、裴秀、贾充、荀勖以及现在还不是中央级官员的王浑这六个人，后来都成了西晋的一品高官，可是在曹爽时代，他们都当过曹爽的属官。从这一点我们就能看出来，这些人和曹爽的关系曾经都很密切，为什么司马家族却仍然能够信任他们，并且还把他们放到这么重要的位置上呢？
曹魏帝国的核心阶层，就是士族，就是世代为官的家族。这些士族的家境十分优越，别管职位大小，只要他们愿意，就一直都有官做，又由于世代为官，所以在朝廷中的势力也特别的大，所以不论是曹魏帝国的哪一任皇帝，都要把他们的利益当做核心利益。曹爽上台以后，也要拉拢这些士族，把他们的子弟拉到自己手下，才能维持自己的势力，而且就是因为他不能真正尊重、团结这些士族，最后才被司马懿钻了空子，搞得全家被杀。
司马懿政变之后，也面临着同样的问题：几乎所有高官都是由士族担任，而且很多知名士族的子弟都跟过曹爽，不用这些士族子弟，就会得罪这些士族，在当时三国仍然鼎立的情况下，仅仅是因为他们跟过曹爽，把这些士族完全清洗掉，简直就是自取灭亡。所以，在把跟随过曹爽的士族子弟全部免掉以后，司马懿在很短的时间内就让他们复出，他就是要让这些士族们知道：和曹爽合作过不要紧，我司马懿是很大度的，和我继续合作，你们的利益我依然尊重、依然保持。所以，在司马懿杀死了那么多人以后，曹魏帝国才没有发生大的动荡，大家仍然支持司马懿。
司马懿既然创造了一条和士族成功合作的道路，以后司马师、司马昭也只能继续这条道路，尽可能的拉拢曹魏帝国的士族，让他们出出力、帮帮忙，最起码不要捣乱。所以，他们最信任和倚重的班底，几乎全是、也只能是曹魏帝国士族出身的人，这样做就造成了一个问题：曹魏帝国的官场越来越僵化，而且这些士族集团为了维持自己的特权，极力排斥这个集团以外的人，结果，新鲜血液越来越难以输入，曹魏士族在事实上垄断了曹魏帝国的官场，曹魏帝国也很快就像东汉王朝中后期一样，越来越陈旧、腐朽、僵化，而西晋王朝几乎全盘继承了曹魏帝国的传统，所以这个王朝的政治环境，就可想而知了。
绝大多数西晋王朝的开国功臣们，都有三个共同的特点：1、父亲、爷爷、甚至更早的祖先是高官；2、有文化、懂礼仪、大孝子；3、忠于司马家族。基本上，他们的思维方式和行为模式，都像是一个模子刻出来的。之所以会出现这种现象，是因为汉武帝以来几百年的政治环境，和东汉末年混战以来残酷的现实环境。没文化、不懂礼仪、不孝顺，就会被人认为没有资格做官；父亲、爷爷不是高官，就很难进入高层；不忠于司马家族，就无法在司马炎称帝以后保持高官厚禄甚至一家老小的性命。
中国历史上曾经统一过当时中国的王朝，只有西晋的创始人们，不是什么英雄好汉、军事天才，他们几乎都是中规中矩的*和官场高手，没有什么过于辉煌的战绩，也没有什么指点江山的气魄，更别说有对曾经服务的曹魏帝国，和现在正在服务的西晋王朝有什么忠诚了。
虽然在情感上，我们总是会觉得这些顶级大臣们过于不地道，然而就像高堂隆临死前给曹睿写的信里说的那样：“上天并不特别钟爱某一个人”，虽然曹魏帝国的祖师爷曹操曾经左右中国局势长达三十多年，但他也只是给士族的正式登场打下了一个结结实实的基础而已，现在存在的，只有西晋王朝的忠臣良将，曹魏帝国和它的大臣们，已经永远成为历史了。
除了司马孚被封为安平王外，司马炎封王一共有二十七个，而司马孚的儿子就有七个，孙子就有两个，加上司马孚本人，他们这一大家子就有十个人被封王。要知道，按照司马家族宗室的比例来说，司马防一共有八个儿子，可是到了封王的时候，司马懿一支也只有九人被封王，硬是比不过司马孚这支，可见司马孚一大家子在西晋王朝里有多大势力，也可以看出他们在西晋王朝里有多重要。
等到元旦开庆祝大会的时候，司马炎还特别发了一道诏书，让司马孚坐小车一直到金銮殿上，然后司马炎就在大殿的门口迎接，等司马孚下车以后，还要亲自给他祝酒。这种礼节，显然不是把司马孚看成是大臣，而是把他当做家里的长辈。司马炎每次给司马孚行礼，司马孚都要立刻跪下来阻止，直到这个时候，他都不敢因为官位高、资格老耍大牌。
司马孚虽然这么受到超出规格的礼遇，但是他常常闷闷不乐。在他认为，司马家族用这种方式得来的天下非常不稳固，他害怕有朝一日这个天下又会被人以相同的方式取代，司马家族的下场可能比曹家还要惨，然而时代的潮流滚滚向前，谁也不会在意这个老人的想法。公元271年，对曹魏帝国仍然深深怀念的司马孚寿终正寝，享年93岁。临死前，他对家人们说：“曹魏帝国坚贞不移的河内温县人司马孚，字叔达，不如古代的辅政大臣伊尹、周公；不如坚贞不二的大臣伯夷、柳下惠，但是做人做事，始终如一，应该用不上漆的单板棺材，用平时穿的衣服给我下葬。”
司马孚虽然这么说，但由于他是这么的尊贵，谁都不敢把他这么简单的就埋了。为了表示自己对这位叔爷爷的怀念和尊敬，司马炎特地在皇宫里的正厅太极殿为他举行了三天的葬礼，两次去灵堂吊孝。除了极度的礼遇之外，司马炎还特别赏赐了装尸体用的特级陶瓷——温明秘器一套，朝服一套、衣服一套、绢和布各五百匹（约四千五百米）、铜钱一百万、粮食一千斛（约一吨半）。但是，司马孚的家人们按照父亲的遗言，凡是赏赐的东西一件儿也没用。
公元272年（泰始八年），司马孚去世，等到司马孚下葬，司马炎亲自去为他送行。再司马孚的棺材周围，有一百人的禁卫军士兵护卫，各种大仙儿、巫婆、神棍、吹拉弹唱的，加起来足足有两千多人。就这样，司马孚以最高规格，走完了他人生的最后一段路程。从此以后，司马防的儿子们，七十多年前被人称道的“司马八达”，彻底成为历史了。
以今天的视角看起来，司马孚对曹魏帝国表现出来的忠诚，好像很有些虚伪的味道。但是，在一千七百多年前的那个时代里，在儒家忠君思想曾经那么被人提倡的情况下，司马孚的这种表现，绝对不是一个装字就能概括了的。
司马孚是东汉末年到西晋初期一个最经典的人物，他活了九十多岁，亲眼目睹了曹魏帝国从创业、建立、衰落到灭亡的整个过程，也亲自经历了社会思潮从儒家思想崩溃、法家霸权思想崩溃到玄学思想鼎盛的全过程，而且这个时期几乎所有的大事，都有他的参与，他就像一部活的汉末三国史，承载了好几个时代的印记。
司马孚受到过极为完整、系统的儒家经典教育，他从小受到的教育，就是忠君爱国、忠孝仁义，然而，伴随着东汉王朝和儒家道德的双重崩溃，司马孚稚嫩的信念也全盘崩溃了。满怀着儒家思想的他，却不得不眼睁睁的看着军阀混战时代的阴谋诡计、刀锋战火，是怎么战胜了礼仪廉耻，然后再看着曹操、刘备、孙权这三个根本不是儒学名士的军阀分别建国。等到曹魏帝国建立，好不容易有了个大致和平的时代，到了年过半百的时候，却又不得不运用诡诈机谋，亲自参加政变，然后违背儒学最基本的忠君思想，成为了依靠篡权夺位才建立起来的西晋王朝的第一元老。如果说很多人只是经历了一个时代的阵痛，那么司马孚一个人，却经历了汉末三国、魏晋交接的两次剧变，等到他即将离开这个世界的时候，这个世界已经变得让他快要不认识了。